獅子座（しし座）とは｜星座の概要・象徴(♌)・位置と神話
獅子座の起源やシンボル(♌)、位置、関連神話をわかりやすく解説。夜空で輝くライオンの秘密を詳しく知るならこちら。
獅子座は、星座の一つです。名前はラテン語でライオンを意味する。シンボルは
( ♌ ) である。獅子座は、西にある薄暗い蟹座と東にある乙女座の間に位置しています。
概説
獅子座（ししざ、学名: Leo）は黄道近くにある春の代表的な星座の一つで、古くから多くの文化でライオンに見立てられてきました。目立つ星列と「Sickle（鎌）」と呼ばれる逆問符形の星並びが特徴で、頭部から胸部にあたる部分に明るい星が密集しています。
主な恒星
- レグルス（Regulus / α Leonis） — 獅子座の代表的な一等星で、星座の心臓にあたります（視等級 約1.35）。
- デネボラ（Denebola / β Leonis） — しっぽにあたる明るい星で、尾の位置を示します。
- アルギエバ（Algieba / γ Leonis） — 2等級台の二重星で、ししのたてがみ部分に位置します。
- ゾスマ（Zosma / δ Leonis） — 体の側面近くにある明るい星の一つです。
代表的な深宇宙天体
- しし座トリオ（Leo Triplet） — M65、M66、NGC 3628 の3つの渦巻銀河の並び。望遠鏡で美しい姿を観察できます。
- M95 / M96 / M105 — しし座にある明るい系外銀河群で、春の銀河観察の人気ターゲットです。
- しし座I（Leo I） — しし座付近にある局在矮小銀河の一つで、天体観測や研究の対象になっています。
神話と由来
ギリシャ神話では、獅子座はヘラクレス（ローマ神話のハーキュリーズ）が倒した「ネメアの獅子」を表すとされています。ヘラクレスの12の功業のうちの1つに数えられるこの怪物は、打ち倒された後に天空に置かれ、星座となったと伝えられます。ラテン語名 "Leo" はライオンを意味します。
観察時期と見つけ方
北半球では春の夜空に見やすく、3月から5月頃が観察の最盛期です。特徴的な「Sickle（鎌）」形をまず見つけると分かりやすく、Sickleの下端に位置する明るい星がレグルスです。尾の方向にはデネボラがあり、頭（Sickle）と尾（デネボラ）でライオンの姿をたどれます。周囲には暗い星座の蟹座や、明るい乙女座があるので、それらを目印に探すのも有効です。
天球上の位置と黄道との関係
獅子座は黄道帯に位置する星座の一つで、太陽が通る経路上にあります。そのため占星術での獅子座（太陽が獅子座に入る時期）は、一般に7月下旬から8月下旬（約7月23日〜8月22日、熱帯黄道帯に基づく）とされています。星座自体は春の夜空に目立ちますが、占星術の太陽星座とは概念が異なる点に注意してください。
観測のコツ
- 暗い銀河や細部の観察には小型望遠鏡や双眼鏡があると便利です。
- 街明かりの少ない場所で、Sickle（頭部）と尾の対角線を探すと見つけやすくなります。
- 春の透明度の高い夜に、M65・M66などの銀河を狙ってみてください（淡いので条件が重要）。
獅子座は見つけやすく、銀河や美しい二重星など観察の楽しみも多い星座です。天文趣味の入門にも適しています。
注目の機能
スターズ
しし座には、レグルス（別名αレオニス）、ライオンの尾のデネボラ（別名βレオニス）、γ1 レオニス（別名アルギバ）など、明るく輝く星が多くあります。その他、δレオ（ゾスマ）、θレオ（チョート）、κレオ（アル・ミンリアル・アル・アサド）、λレオ（アルターフ）、οレオ（スブラ）など、多くの微光星にも名前が付けられている。
レグルス、アルジャバ、アルギバは、より暗い星であるζレオ（アドハフェラ）、μレオ（ラス・エラセド・ボレアリス）、εレオ（ラス・エラセド・オーストラリス）とともに、「鎌」と呼ばれる模様を構成しています。これらの星は、ライオンの頭とたてがみを表している。
地球に最も近い恒星のひとつ（7.78光年）であるウルフ359星は、しし座にあります。
炭素星CWレオ（IRC +10216）は、赤外線Nバンド（波長10μm）では夜空で最も明るい星です。
深宇宙天体
しし座にはたくさんの明るい銀河があり、メシエ65、メシエ66、メシエ95、メシエ96、メシエ105、NGC3521、NGC3628が有名です。最初の2つは、しし座の三重星雲の一部である。
名称と沿革
数千年にわたる多くの文明は、しし座をライオンの姿に描いてきた。その理由のひとつは、真夏に太陽がその星の中にいたからだという説がある。この時期、エジプトの砂漠に住むライオンは、いつもの住処を離れてナイル川のほとりに向かう。この時期、エジプトの砂漠に住むライオンは、いつもの住処を離れてナイル川のほとりに行き、水の中に暑さをしのぐことができる。ローマ時代の作家プリニウスは、エジプト人が獅子座の星を崇拝していたと書いている。太陽が獅子座に入るのと同時にナイル川が水を溢れ出すからだという。
エジプトでは、テーベのラメセウム（ファラオ・ラメセス2世の記念神殿）の壁の碑文にレオのことが書かれている。デンデラの平面図には、伸ばした蛇の上に立つレオの姿が描かれている。
ペルシャ人はレオをセルまたはシル、トルコ人はアルタン、シリア人はアーリオ、ユダヤ人はアーリエ、インド人はシンハと呼び、いずれも獅子を意味する。バビロニアの天文学では、これらの星はUR.GU.LA（偉大なライオン）と呼ばれ、ライオンの胸にある明るい星、レグルスはキングスターとして知られ、はっきりとした威厳を連想させた。
ギリシャ神話では、ヘラクレスが十二の苦行で倒したネメアのライオンとされ、その後、天空に放たれた。
ローマの詩人オヴィドは、この動物を「エルキュレウス・レオ」「ヴィオレウス・レオ」と呼んだ。バッカスの星(Bacchi Sidus)は、バッカス神が常にこの動物と同一視されるため、別の呼び名となった。しかし、マニリウスはこれをJovis et Junonis Sidus (ジュピターとジュノーの星)と呼んでいる。
初期のヒンドゥー教の天文学者は、アスレハと呼び、タミル語のシムハと呼んでいた。
占星術
2002年現在、太陽は8月10日から9月15日まで獅子座に出現しています。熱帯占星術では、太陽は7月23日から8月22日まで獅子座にいるとされる。恒星式占星術では、太陽は8月16日から9月15日まで獅子座にいるとされる。
ビジュアライゼーション
H.A.レイは、ライオンが歩いているように見える別の星のつなぎ方を提案した。デルタ・レオニス、ガンマ・レオニス、エタ・レオニス、シータ・レオニスという星がライオンの体を形成しています。ガンマレオニス、ゼータレオニス、ミューレオニス、イプシロンレオニス、エタレオニスはライオンの首を形成しています。ミューレオニス、カッパレオニス、ラムダレオニス、エプシロンレオニスはライオンの頭部を形成します。デネボラとも呼ばれるβレオニスは、尾の先端にある2等星で明るい。しし座シータ星、しし座イオタ星、しし座シグマ星は、ライオンの左後ろ足を形成し、しし座シグマ星はその足となります。レオニス座シータ星とレオニス座ロー星は、右後肢を形成し、レオニス座ロー星は足です。エタ・レオニスとアルファ・レオニスはライオンの心臓を表し、アルファ・レオニスは別名レグルスと呼ばれる一等星で明るい星です。エタ・レオニス星とオミクロン・レオニス星は、ライオンの右前脚を形成しています。
1825年頃ロンドンで出版された星座カード「ウラニアの鏡」に描かれている、小獅子座を上とする獅子座。
質問と回答
Q:しし座の名前は何ですか?
A:しし座の名前はラテン語でライオンを意味します。
Q:しし座を表す記号は?
A:獅子座を表す記号は（♌）である。
Q:獅子座は他の星座のどこに位置するのか?
A:獅子座は、西にある薄暗い蟹座と東にある乙女座の間に位置しています。
Q:獅子座は星座の一部ですか?
A:はい、獅子座は星座の一つです。
Q: 「dim」とはどういう意味ですか?
A:この文脈では、「dim」は、かすかな、あるいはあまり明るくないという意味です。
Q:しし座の近くに他の星座はありますか?
A:はい、蟹座と乙女座も獅子座の近くにあります。
Q:しし座という星座は、どうやって見分けるの?
A:ラテン語でライオンを意味する「しし座」と、その記号（♌）で識別できます。
百科事典を検索する