チビオネズミ（Bandicota bengalensis）とは 南アジアのバンディクートラットの特徴と生態

チビオネズミ（Bandicota bengalensis）は、げっ歯類の一種である。南アジアに生息する。体長は40cmほどになる。ネズミの仲間ではあるが、ネズミ属ではない。インドやスリランカでは穀物や庭の害虫になることがある。攻撃時には豚のようなうなり声をあげる。毛皮は背中側が暗褐色で、腹側は通常明るい灰色か濃い灰色である（科学者が言うように）。体長は約25cmで、尾は胴体より短い。

概要と分類

チビオネズミ（Bandicota bengalensis）は、バンディコートラット属（Bandicota）に属する大型のげっ歯類です。一般的に「バンディクートラット」や「バンドルネズミ」と呼ばれることもありますが、体格や生態は普通のハツカネズミやドブネズミとは異なります。

外見と大きさ

• 体色：背面は暗褐色から黒褐色、腹面は灰色〜淡灰色。毛は粗く、短い。
• 頭部：がっしりとした頭部と発達した切歯（前歯）が目立ちます。
• 尾：尾は胴体（頭胴長）より短いのが特徴で、触覚的にはやや太めです。
• 大きさ：頭胴長はおおむね20–25cm、尾長はそれより短く、尾を含めた全長は個体によっては最大で約40cmに達することがあります。体重は生息地や季節で変動しますが、概ね200–400g前後の個体が多いとされています。

分布と生息環境

南アジアを中心に分布し、インド、パキスタン、バングラデシュ、ネパール、スリランカ、ミャンマーなどで確認されています。人里近くの田畑、倉庫、庭、農地周辺の草地や河川敷など、餌や隠れ場所が豊富な環境を好みます。都市周辺でも見られることがあります。

行動・習性

• 夜行性：主に夜間に活動し、日中は巣穴で休むことが多いです。
• burrowing（巣穴）：地下に複雑な穴を掘り、繁殖や隠れ場所、食料の蓄えに用います。
• 攻撃性：人や他動物に対して攻撃的になることがあり、威嚇時には豚のようなうなり声を出すと報告されています。

食性

雑食性で、穀物や種子、野菜、果実のほか、昆虫や小型の無脊椎動物も食べます。農作物や倉庫の貯蔵穀物を荒らすため、農業害獣として問題になることが多いです。

繁殖

温暖で餌が豊富な地域では一年中繁殖する傾向があり、一度に複数頭（数頭から十数頭）の子を産むことがあります。巣は地下の穴や草むらに作られ、母親は仔を育てます。

人間との関係・影響

• 穀物や作物の被害をもたらし、経済的な損失の原因となります。
• 倉庫や住宅周辺で衛生問題を引き起こすほか、寄生虫や細菌などの媒介者となる可能性があるため、注意が必要です。
• 地域によっては害獣として駆除の対象となることが多い一方で、生態系の一部として捕食者の餌にもなっています。

保全状態

広い分布域と比較的良好な個体数のため、国際自然保護連合（IUCN）では一般に「軽度懸念（Least Concern）」に分類されることが多いですが、局所的には捕獲や駆除、土地利用の変化が個体群に影響を与えることがあります。

見分け方（他のネズミ類との違い）

• 体ががっしりしており、尾が比較的短い点でハツカネズミ類や一般的なラット（Rattus属）と区別できます。
• 背面の暗褐色と腹面の灰色のコントラスト、粗い毛並みも特徴です。

まとめ

チビオネズミ（Bandicota bengalensis）は南アジアに広く分布する大型のげっ歯類で、農作物や穀物への被害、衛生上の問題など人間活動と深く関わる種です。外見や生態の特徴を理解することで、被害対策や適切な管理が行いやすくなります。

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