レバーアクション銃とは？歴史・仕組み・代表モデル（ヘンリー・ウィンチェスター）

レバーアクション銃の歴史・仕組み・代表モデル（ヘンリー・ウィンチェスター）を図解で分かりやすく解説。特徴や名銃の比較、使い方まで徹底ガイド。

レバーアクション銃は、複数の弾丸を保持でき、銃の下部にあるレバー（通常はトリガーガード前方）を手で引いたり押したりすることで薬室（チャンバー）への装填、空薬莢の排出、撃発機構の再起（ハンマーの再装填）を連続的に行う機構を持つ火器です。単発やリピーター（ボルトアクション、セミオート）と比べて操作が連続的で速く、片手で射撃姿勢を崩さずに繰り返し発射できる点が特徴です。

仕組み（基本動作）

一般的なレバーアクションの動作は次の通りです。レバーを下げる（あるいは引く）と、アクション内部のリンク機構が作動してボルトを後退させ、撃ち終わった薬莢を排出します。そのままレバーを戻すとボルトが前進して次弾を薬室に送り込み、同時に撃発機構（ハンマーや撃針）が復帰します。多くのモデルは銃身下や機関部側面にチューブ型のマガジン（チューブマガジン）を備え、そこから順次弾が供給されます。

代表的な構成上の注意点として、チューブマガジンでは弾頭が先端に向かって並ぶため、先尖の弾頭（スピッツァー弾）を入れると前の薬莢の雷管に衝撃を与え、暴発する危険があります。そのため多くの古典的レバーアクション銃はフラットポイント（平頭）かラウンドノーズの弾を使用するか、設計上それを防ぐ工夫をしています。近年はボックスマガジン採用やスプリング入りのインサートで安全性を確保したモデルもあります。

歴史と発展

レバーアクション・ライフルは、アメリカ南北戦争中に初めて重要な武器となりました。この時期に製造された二大機種として知られるのが、ヘンリー・ライフル（Benjamin Tyler Henry の設計による「ヘンリー・リピーター」）と、スペンサー・ライフルです。これらは従来の銃口装填式のライフルよりも格段に速い発射速度と装填速度を実現し、戦場での一斉射撃能力を大きく高めました。

当時、多数の弾丸を連続発射できる利点がある一方で、指揮官の中には長時間一斉射撃を行うと兵士の慎重さや射撃精度が低下すると懸念する者もおり、使用が限定される場面もありました。しかし戦後、特にアメリカ西部開拓時代にはレバーアクション銃の人気が急速に高まり、狩猟用や民間の護身用として広く普及しました。代表的な機種としては、後にウィンチェスター社が世に出した機種群があり、なかでもウィンチェスター・モデル1873は「西部を制した銃」として有名です。

アメリカでもロシア帝国でも、20世紀初頭まではレバーアクション銃が広く使われていました。レバーアクションは熟練すれば短時間に多弾数を発射でき（上手な操作で1秒間に2発程度とも言われる）、民間での実用性は高かったのです。

軍用との比較（なぜボルト式が主流になったか）

レバーアクションは瞬間的な発射速度で優れる一方、戦場でボルトアクション・ライフルが主採用になった理由はいくつかあります。まず、ボルトアクションは伏せ撃ち（prone）をした状態でも容易に操作でき、遮蔽物を利用した射撃がしやすい点。さらにボルト式は高圧力の推進薬や尖った弾頭を安全に扱いやすく、長距離での精度も高いことから、歩兵個人の主兵装として選ばれました（伝統的にボルト式ライフルが歩兵の長距離戦闘に適していると判断されたため）。このため、近代化が進むにつれて多くの軍隊ではボルト式が主流となりました（歩兵の主砲としての採用については当時の軍事思想・戦術にも依存します）。

弾薬と用途

レバーアクション銃は、ピストル弾や各種ライフル弾の両方に対応するモデルがあり、用途に応じて設計が異なります。近代のレバーアクションはハンティング用の強力なライフル弾を扱えるものから、軽快なピストル弾仕様のカービンまで幅広く、ハンターや民間人にも人気がありました（元のリンク文を保持しています）。また、レバーアクション機構を採用したショットガンもあります。その代表例の一つがウィンチェスターモデル1887です（ジョン・ブラウニングの設計によるレバー式ショットガン）です。

代表モデルと設計者

• ヘンリー・ライフル（Henry Repeating Rifle） — 初期の優れたレピーター。後のウィンチェスター系の基礎となった。
• スペンサー・ライフルで — リムファイアの装弾機構とチューブマガジンを組み合わせ、南北戦争で注目された反復射撃銃。
• ウィンチェスター・モデル1873 — 「The Gun That Won the West（西部を制した銃）」と称されるほど西部開拓時代に広く使われたモデル。
• ウィンチェスターモデル1887です — レバーアクションを応用したショットガンの代表例（元設計はジョン・ブラウニング）。

利点と欠点（まとめ）

• 利点：連続射撃が速い、扱いやすく再装填が短時間、片手での操作に適するモデルもあり狩猟・警護用に便利。
• 欠点：チューブマガジンの構造上、尖頭弾との併用に制限（暴発リスク）がある、伏せ撃ちでの操作性がボルト式より劣る、近代的な高威力弾への対応で設計上の制約がある場合がある。

現代でもレバーアクションは、その操作感やクラシックな外観、実用性から愛好者に支持されています。メーカーによっては安全性や弾薬対応を改善した新設計のレバーアクション銃を製造しており、狩猟やスポーツシューティングでの需要は今なお根強いものがあります。

質問と回答

Q:レバーガンとは何ですか?

Q:レバーアクション銃が重要な武器になったのはいつ頃ですか?

Q: なぜ、南北戦争中に使用が制限されたのですか?

Q:南北戦争後に普及したのはなぜですか?

兵士はどのくらい使っていたのですか?

Q:ボルトアクションライフルとレバーアクションライフルの発射速度の違いは何ですか?

Q:ライフル以外にレバーアクションの武器はあるのですか?

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