ウィンチェスター・モデル1887は、ジョン・ブローニングが発明したレバーアクション式散弾銃である。ジョン・ブローニングが設計したレバーアクション式散弾銃の代表作で、初期の成功したリピーティング散弾銃の一つとして知られている。南北戦争後の数十年間にリピーティングライフルが普及すると、一度に2発以上の散弾を収納できる散弾銃への需要が高まり、これに応える形でブラウニングはリピーティング機構を散弾銃に応用して1887年モデルを開発した。作られた当時は有用性と人気があり、多くの猟師や一部の警備用途で使われたが、後にブラウニング自身が開発したポンプアクション式散弾銃の登場により市場での優位性を次第に失っていった。
設計上の特徴と基本構造
モデル1887はレバー操作でボルト（ブリーチブロック）を作動させ、チューブ型マガジン（銃身下部）からシェルを持ち上げて薬室へ挿入する仕組みを持つ。特徴をまとめると次の通りである：
- 口径（ゲージ）：主に12ゲージと10ゲージで製造された（装薬やシェル長により装填可能数は変わる）
- 給弾方式：銃身下のチューブマガジンから前方へ順に供給
- 作動部：外付けハンマーとレバー連動の機械式で、確実な打発と排莢を行う
- 装弾数：シェル長とモデルによるが、通常はチューブに数発（一般的に2〜5発程度）収容可能
- 材質と外観：当時の黒色火薬時代の設計で、頑丈だが後の高圧な薬莢には制約がある
開発と普及、そして衰退
ブラウニングのレバーアクション散弾銃は当初、連続射撃の利便性から歓迎されたが、やがて以下の理由で需要が減少した：
- ポンプアクション（スライド式）の登場：ブラウニングはその後ポンプアクション式散弾銃（Winchester 1893やWinchester 1897などに代表される設計）を開発し、これらは操作性・発射速度・堅牢性で優れていた。
- 火薬と薬莢の変化：黒色火薬から発展したより高圧の薬莢（無煙火薬）に対応するためには、銃本体の強度やボルト設計の改良が必要であり、初期のレバーアクション型は制約を受けた。
- 操作性と実用性：ポンプ式は片手での操作や高速連射、簡単な空薬莢の排出などが容易で、猟や戦術用途で好まれた。
その結果、モデル1887は19世紀末から20世紀初頭にかけて次第に市場シェアを失い、製造は縮小された。改良型としてより強化したバリエーション（いわゆる1901年型のような頑丈な派生）が存在するが、全体としてポンプ式に取って代わられた。
実戦・民生での用途と評価
当時の猟師や一部の防衛用途では有用で、レバーアクション特有の操作感や機構の魅力から好む者もいた。だが、現代のスポーツシューティングや軍用・警察用の観点では設計的な制限があり、実用銃としては次第にマイナーになった。
映画・ゲームなど大衆文化での登場
現実世界ではすぐに人気がなくなってしまったが、映画やゲームでは今でも強い存在感を持つ銃である。特徴的な外観と古風な機構がビジュアル的な魅力を生み、しばしば劇映画やアクション作品に登場する。
代表的な登場例として、映画「ターミネーター」では、登場人物のカイル・リースやT-800が使用する銃として印象的に描かれた。また、ビデオゲーム「コール オブ デューティ モダン・ウォーフェア2」など、多くのゲームでもレトロな武器として採用され、近接戦闘用のショットガンとして人気が高い。
現代での入手とレプリカ
現代ではオリジナルのウィンチェスター1887は骨董的価値が高くコレクター向けだが、デザインの人気から複製品や復刻版を製造するメーカーも存在する。これらは見た目や操作感を再現しつつ、現代の安全基準や材料で作られていることが多い。コレクション目的や映画小道具としての需要が中心である。
まとめ
ウィンチェスター・モデル1887は、ジョン・ブローニングの革新的な発想を示す歴史的な散弾銃であり、レバーアクションという機構を散弾銃に応用した点で重要な意義を持つ。実用面では後続のポンプアクションに人気を譲ったが、独特のスタイルと歴史的背景から現在でも映画やゲーム、銃器史の話題として広く取り上げられている。