長征（1934–35年）とは、1934年から1935年にかけて中国共産党の主力部隊が蔣介石率いる国民党からの包囲や攻撃を逃れて行った大規模な戦略的撤退・遊撃行軍である。指導的立場にあった毛沢東と共産主義者たちは、当時の拠点（江西ソビエト）を離れ、西北の陝西延安方面へ移動しながら生き残りを図った。この過程で党内は再編・結束し、後の対国民党闘争に向けた政治的基盤を築くことになった。行程は約370日、約6,000マイル（約12,400km）に及んだとされ、渡河・高地越え・山岳行軍など極めて過酷な環境下での移動が続いた。

経過と主要な出来事

長征は1934年10月頃に江西を出発して始まり、1935年10月に陝西（後の延安）付近に到着して事実上終わったとされる。行軍中に複数の小戦闘や追撃戦、補給難、病気、飢餓、地形による損耗が発生した。特に有名なのは四川省の大渡河（ダドゥ川）での渡河や、木櫃橋（芦山・泸定橋）での戦闘・突破などで、これらは長征の象徴的場面として語られている。

人員・距離・損耗（諸説の存在）

出発時の人数や到着時の生存者数については史料により差があり、推定に幅がある。一般に兵力としては約8万～10万人程度の紅軍（軍隊）で出発したとする説が多く、到達したのは約8,000〜10,000人と見積もられることが多い。出発時に約30万人とする数字や、出発者が10万人とする資料、到着時が1割にも満たないとする記述なども存在するが、これらは兵士・民間の追随者や非戦闘員を含めた集計方法の違いによる。行程は総じて長距離（約12,400km）・長期間（約1年間）に及び、最高で4,000メートルを超す山岳地帯を越える場面もあった。

党内政治の変化：遵義会議と毛沢東の台頭

長征の途上、1935年1月に行われた遵義会議は重大な転換点となった。ここで党の軍事・政治指導の見直しが行われ、毛沢東の軍事的・政治的影響力が急速に高まったとされる。これにより以後、毛沢東を中心とする路線が党内で優勢になり、延安時代を通じて党の指導体制が整っていった。

歴史的意義と影響

長征は単なる撤退ではなく、中国共産党にとっては組織保存と再生の契機だった。生き残った部隊・幹部たちは互いの信頼を深め、効果的な指導体制を確立したことで、その後の抗日戦争、国共内戦を経て1949年の中華人民共和国成立へ至る過程において重要な土台となった。また、長征は党の正統性と英雄的記憶を形成する物語として宣伝・記憶され、現代中国における象徴的出来事の一つとなっている。

評価と史料上の注意点

長征の規模・被害・具体的経路については当事者側の記録や戦後の研究で差異があり、数字や細部は学術的に議論が続いている。被害や民間人への影響、現地住民との関係など複眼的な検討が重要である。現代の研究は、軍事史としての側面だけでなく、政治史・社会史・記憶史の観点からも長征を再検討している。

総じて、長征は極度の困難のなかで生き延びた者たちの結束と、共産党内部での指導体制転換をもたらした歴史的事件であり、その評価は史料の精査と多角的な視点を通じて行われ続けている。