『蠅の王』（原題: Lord of the Flies）—ウィリアム・ゴールディングの1954年小説
『蠅の王』(Lord of the Flies) — ウィリアム・ゴールディングの1954年小説。無人島で崩壊する少年たちの友情と暴力を通じ人間性の闇を鋭く描く名作解説。
『蝿の王』は、William Goldingによって書かれた小説で、1954年に発表された。タイトルは、ペリシテ人の都市エクロンで崇拝されていたセム族の神、ベルゼブブ（「蝿の王」）の直訳に由来する。表面的には少年たちの無人島での出来事を描いた冒険譚だが、内実は人間性、文明と野蛮、権力と道徳について深く問いかける作品である。
物語は、戦時中の飛行機事故で多数の英国の少年たちが無人島に取り残されるところから始まる。彼らは自ら社会を作り、助けを求めるための火を絶やさないよう努めるが、やがて集団は分裂し、秩序は崩れ、暴力や迷信が台頭していく。主要な登場人物には、理想と秩序を重んじるラルフ、知恵と論理を象徴するピギー、狩猟本能と権力欲に駆られるジャック、内面的な良心と神秘性を持つサイモン、そして残虐性を増幅するロジャーなどがいる。物語の終盤、海軍の士官が現れ少年たちを救出する場面は、救出の瞬間に同時に暴力の帰結を突きつけるという皮肉を強調する。
ゴールディングはこの小説を、男子校での教師生活と第二次世界大戦の体験という二つの個人的な経験に基づいて書いた。彼は、少年たちが完璧なユートピアで暮らすという単純な冒険譚に対して疑問を持ち、現実に起こり得る人間の暗い側面を描き出そうとした。
主なテーマと象徴
- 文明と野蛮：物語は秩序を象徴する貝殻（コンチ）や規則作りを通して、社会的規範がいかに簡単に崩壊し得るかを示す。
- 内なる悪：「獣（ビースト）」やタイトルの「蝿の王」は、人間の心に潜む暴力性や邪悪さを象徴する。
- 理性と知恵：ピギーの眼鏡は火を起こす道具であり、理性・知識・技術の象徴である。眼鏡や火の喪失は文明の崩壊を示す。
- 集団心理と権力：ジャックの台頭はリーダーシップの取り方や群衆が扇動される過程を描いている。
受容と影響
『蝿の王』は刊行当初から強い反響を呼び、教育現場での定番教材となる一方、暴力表現や暗い主題のために一部では検閲や図書館からの除外の対象にもなった。映画化も複数回行われており（代表例として1963年版と1990年版）、演劇やラジオドラマなど多様なメディアで取り上げられている。ゴールディング自身は後に文学界で高く評価され、1983年にノーベル文学賞を受賞している。
評価のポイント
- 簡潔で寓話的な語り口と象徴性の強さにより、世代を超えて読み継がれている。
- 一方で、登場人物の描写や暴力表現をめぐって議論が続いており、多角的な読みが可能な作品である。
総じて『蝿の王』は、表面的なサバイバル物語を超えて、人間という存在の根源的な問題や社会の脆弱さを鋭く描き出した重要な20世紀文学の一つと位置づけられている。
テーマ
この本は、彼らが野蛮に堕ちていく様を描いている。近代文明から遠く離れ、自分たちだけに任された高学歴の子供たちは、原始時代に逆戻りする。
中心的なテーマは、ルールに従って平和的に調和して生きるという文明と、権力への意志という、人間の相反する衝動です。集団思考と個性、合理的な反応と感情的な反応、道徳と不道徳の間の緊張などがテーマである。これらがどのように展開されるかが、『蠅の王』の物語である。
プロット
飛行機が墜落し、ある島に取り残された、学校も出身地も異なる少年たち。彼らの出身国は原爆に見舞われ、飛行機に乗っていた大人たちは全員死亡していた。島には他に誰もおらず、自分たちの居場所もわからない。ピギーの助言で、ラルフは法螺貝を吹いて、島中の少年たちを集会に集める。そこで彼らは、合唱団の団長であるメリデュー（ジャック）をはじめ、さまざまな登場人物に紹介される。
リーダーを決める投票が行われ、ラルフが勝利した。彼は少年たちの登録をピギーに任せ、自分とジャック、サイモン（合唱団のメンバー）は島の探検に出かける。彼らは、自分たちが本当に一人で島にいること、そして島が島であることを発見する。帰り道、彼らは森の中を歩き、豚に出くわす。ジャックはナイフを取り出し、豚を殺そうとするが、殺すことができない。次に見つけた豚を殺すと誓う。
3人は最初の会合が行われた浜辺に戻り、ピギーが名簿を受け取れないことを発見する。会議中、年少者の一人が "獣人 "や "蛇のようなもの "について懸念していることがわかった。ラルフをはじめとする年長組は、この説を否定する。しかし、年少者の中には恐怖心を抱く者もいた。ラルフが「火を焚こう」と提案すると、みんな大喜びで山の頂上まで薪を積みに行く。しかし、火がつかない。そこへピギーが法螺貝を持ってやってきた（会議には欠かせない、法螺貝を持つものは話す）。彼らはよく燃える火を開始するために彼の眼鏡を使用し、その後、おそらく若い子供を殺し、森の大部分を点火する。
ジャックと彼の聖歌隊の半分は狩りをし、残りの半分は信号火の世話をするように割り当てられている。ジャックは殺しのアイデアに取りつかれ、ラルフはまだ（サイモンの助けを借りて）シェルターを作り、島を脱出することに関心がある。ジャックはもう気にする様子はない。彼は豚を殺したいと思っている。
ジャックは結局ラルフに腹を立て、自分の部族を作りに行く。彼らは火を起こすために豚のメガネを盗みます。サイモンは野獣と勘違いされ、少年たちに殺されてしまう。元の部族にはラルフ、ピギー、サムとエリックだけが残された。彼らはジャックの部族がいる山の頂上へ行く。ジャックとラルフは戦い、ロジャーは転がる岩を送り、それはラルフを辛うじて逃すものの、ピギーを殺し、コンクを壊してしまう。サムとエリックはジャックの一族に連れ去られ、ラルフは逃げ出す。ラルフは再び山に登り、サムとエリックに会うと、ジャックが自分を狩ろうとしていることを告げます。彼は山へ行き、隠れるが、すぐに部族に見つかってしまう。火を起こし、彼を煙に巻く。彼は槍を持った部族に追いかけられながら海岸に逃げ込む。ラルフは火の煙を見た海軍の将校に遭遇し、彼らを救いに来る。ジャックは食料のための狩りをしたかっただけで、わざわざ火を起こす必要はなかったのに、結局は火を起こし、彼らを救助することになるとは皮肉なものだ...。
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