ロリス上科：ロリス類とガラゴ類

特徴

ロリス上科の動物は、曲鼻猿類に典型的な解剖学的・行動学的特徴を共有する。一般的な特徴には、湿った鼻（鼻鏡）、毛づくろいに用いる下顎の切歯と犬歯で形成された歯櫛、そして第2趾の鉤爪がある。多くの種は夜間視力を高める大きく前向きの眼と、樹上での移動に適した物をつかめる手足を備える。

• 夜行性：大半の種は夜間に活動し、弱い光の条件に適応している。
• 移動：ガラゴ科は敏捷な跳躍者であり、多くのロリス科はゆっくりと慎重に移動する。
• 感覚・社会行動：発声、においによるマーキング、毛づくろいを用いてコミュニケーションを行う。

分類と進化的背景

この上科には現生の2科、すなわちロリス、ポト、アンワンティボを含むロリス科と、ガラゴ類を含むガラゴ科が含まれる。歴史的には、ロリス上科はより広い曲鼻猿類の分類群の中で扱われてきた。一部の分類ではキツネザル類とともにキツネザル下目に置かれる一方、別の体系ではロリス上科のために独立した下目を認める。分子学的研究と化石研究はその類縁関係を引き続き見直しており、始新世初期までさかのぼる化石記録は、その古い起源と他の曲鼻猿類からの分岐を示している。

生態、食性と役割

ロリス上科の動物は、密生した熱帯雨林から乾燥した林地まで、多様な森林環境に生息する。食性は幅広く、昆虫、果実、樹液、小型脊椎動物などを食べることがある。食性の違いは、移動様式や生息環境と密接に関係する。果実や昆虫を食べることで、これらの霊長類は種子散布と無脊椎動物の個体数抑制に寄与し、生態系の重要な一部となっている。

保全と人間との関わり

多くのロリス上科の種は、生息地の破壊、狩猟、違法なペット取引による脅威に直面している。一部のスローロリスは、捕食者や人間に痛みを伴う反応を引き起こしうる腺分泌物をもつ。この性質は逆説的に、野生生物の違法取引における人気を高めてきた。保全活動では、捕獲と取引を減らすため、生息地の保護、法執行、一般への啓発に重点が置かれている。