主要組織適合性複合体

主要組織適合性複合体(MHC)とは、白血球などの免疫細胞の外側にある分子である。すべての脊椎動物において、大きな遺伝子ファミリーによってコード化されている。

MHC分子の機能は、外来抗原、つまり「外来」タンパク質の存在を感知することである。MHC分子は、病原体から得たペプチド断片を細胞表面に結合させる。そして、その断片はT細胞によって認識される。適応免疫は、この反応に依存している。

効果

MHC分子は、病原体が免疫反応をかわすことを困難にする2つの特性をもっている。

1.MHCは多遺伝子性である。そのため、それぞれの人や動物が、多少異なる範囲のペプチドと結合するMHC分子の集合を持っている。

2.MHC遺伝子は高度に多型である。つまり、母集団には各遺伝子の複数の変異型対立遺伝子が存在する。この多型性は非常に高く、一卵性双生児を除いて、混合集団において全く同じMHC遺伝子と分子のセットを持つ個体は存在しない。

ある集団の中には、多くの異なる対立遺伝子が存在するため、特定の微生物を認識するための正しいペプチドを装填できる特定のMHC分子を持つ個体が、ほとんど常に存在することになる。MHC多型の進化は、集団が新しい病原体や変異した病原体に負けることがないことを意味する。なぜなら、少なくとも一部の個体は、病原体を倒すのに十分な免疫反応を発達させることができるからである。MHC分子のバリエーションは、異なるMHC分子を受け継いだ結果である。

移植

移植は、組織の適合性検査でMHCシステムの反応が最も少ないものに限られる。

自己免疫疾患

自己免疫疾患は、免疫細胞が他の細胞のMHC分子を認識できず、自分の体を攻撃し始めることで発症します。


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