概要
マンドリンはリュート属に属する小型のソプラノ楽器で、広く用いられている弦楽楽器である。通常は複弦を持ち、ヴァイオリンにたとえられることの多い、明るく澄んだ響きを備える。音は弓ではなく、一般にピック（撥）を用いてつまびく、またはかき鳴らすことで出されるため、単に撥弦楽器と説明されることが多い。小ぶりなサイズと高い音域は、旋律、速い装飾音、トレモロ表現に適している。
構造と主要部分
多くのマンドリンは、さまざまな種類の木材で作られた木製の胴、ネック、表板を備える。ネックには金属製の指板とフレットがあり、演奏者は弦を正確な音高で押さえることができる。ほかの主要部品としては、ブリッジ、テールピース、ナット、糸巻きがある。弦はコースと呼ばれる組で張られ、同音またはオクターヴで調弦された複弦が、独特の合唱的な響きに寄与している。
種類と調弦
マンドリンにはいくつかの一般的な形がある。伝統的なナポリ型、またはボウルバックは、丸みを帯びた樽状の背面を持ち、南イタリアと結びついている。現代のフラットバックや、削り出しのアーチトップ設計（しばしばAスタイル、Fスタイルと呼ばれる）は、それぞれ異なる音楽的嗜好や、より大きな合奏環境に合わせて発展した。標準調弦はヴァイオリンと同じで、低い方からG–D–A–Eである。マンドラ、オクターブ・マンドリン、マンドチェロなどの変種や大型の近縁種は、より低い調弦と長いスケール長を用いる。
演奏技法とレパートリー
演奏者はピックを用いて、単音の旋律、和音、クロスピッキングのパターン、そして弓奏の持続音を模した持続的トレモロを行う。マンドリンは、クラシックのコンサート音楽、イタリア民謡、アメリカのブルーグラス、ケルト音楽、そしてさまざまなポピュラー音楽など、多様な伝統の中に見られる。その機動性の高さは、速い装飾とリズム伴奏のどちらにも適している。
歴史と発展
マンドリンは、初期のヨーロッパのリュート属楽器から発展し、イタリア、特にナポリ周辺で、今日に見られる認識しやすい形へと発展した。製作者たちは小型の撥弦設計を洗練させた。19世紀から20世紀初頭にかけての後の革新によって、管弦楽やバンドの編成により適したフラットバック型やアーチトップ型の変種が生まれ、さらにルシアーたちは、音色や音の通り方に影響を与えるため、形状、サウンドホール、内部のブレーシングを工夫した。
特筆すべき点
- この楽器は、強度と響きを確保するために、スプルースやメイプルの積層材の表板・裏板と、その他の広葉樹で作られることが多い。
- オーバル、ラウンド、あるいは“f”字形のサウンドホールの違いは、音色と外観に影響する。
- マンドリン族には、マンドラやマンドチェロのような大型の構成楽器があり、音域を広げ、合奏での役割を担う。
- 明るい音色と携帯性の高さから、マンドリンは世界各地で民俗音楽、クラシック音楽、ポピュラー音楽のいずれにおいても人気を保っている。
構造、奏法、レパートリーについてさらに一般的な資料を探すなら、入門的な楽器ガイドやルシアーの参考資料が役立つ。楽器製作者や音楽大学は、実用的な指導と歴史的背景を提供している。追加のオンライン資料や印刷物は、地域ごとの様式や製作伝統について理解を深める助けになる。
関連用語と資料: 楽器, 撥弦法, ヴァイオリンとの比較, ナポリ, 木材選定, 指板, フレット.