Máni――北欧神話における月の人格化

神話上の起源と家族

古ノルド語の詩文および散文の伝統にある記述では、Mániはムンディルファリと呼ばれることのある人物の子として示される。最もよく知られた物語は『エッダ』に見られ、そこでは神々がMániと妹ソールを、月と太陽を空に運ぶ天上の乗り物に乗せたとされる（詩のエッダ、散文のエッダ）。よく知られた一話では、Mániはビルとヒューキという二人の人間の子供を連れ去り、彼らはMániに付き従う。その後、この二人は月の変化する姿を説明する神話的解釈に用いられた（ビルとヒューキ）。

特徴とモチーフ

• 戦車の御者：Mániは牽引される乗り物で月を操る。このモチーフはソールにも共通する。
• 同行者：ビルとヒューキはMániに従う小さな人物として語られ、ときに月面の模様や月の満ち欠けを説明する存在とされる。
• 狼による追跡：ハティとスコルという狼が月と太陽を追う。ハティはしばしばフェンリルの系統と結び付けられる。この追跡は日食・月食、および予言された天体の終焉を説明する（ハティとスコル）。
• ラグナロクでの運命：最終の戦いが訪れると、狼たちは太陽と月に追いつき、それらを飲み込むと予言されている（ラグナロク）。

機能と象徴的意味

Mániは、観察できる月の現象に対する神話的説明であると同時に、北欧的な思想におけるより大きな宇宙論的秩序の一部として機能する。子供の同行者と追跡する怪物の存在は、月の満ち欠けや一時的な月の暗化、すなわち月食に物語上の理由を与える。研究者はまたMániを、ゲルマン文化が自然のリズムを理解可能で道徳的な響きをもつものにするため、天体を人格化した一例と捉えている。

資料、解釈と後世への影響

Mániについて知られる事柄の大半は、中世アイスランドの神話資料集、特にエッダ詩と、スノッリ・ストゥルルソンが編纂した『散文のエッダ』に由来する。後世の民間伝承、美術、現代の語り直しも、月の導き手、あるいは太陽と月から成る対の片方としてのMániのイメージを引き継いできた。一次資料、ならびにこれらの物語に関係する狼と子供たちについての一般的な案内は、詩歌資料、散文資料集、ハティとスコルの研究、ビルとヒューキの論考、ラグナロクの概説を参照。

中世の記述は簡潔であり、また記述対象であるキリスト教以前の宗教実践から数世紀を経て書かれたため、いくつかの細部にはなお議論がある。それでもMániは資料全体を通じて明確で一貫した存在である。すなわち、神の意志によって運行し、怪物的な力に追われ、時間と終末をめぐる宇宙論的物語の中心に位置する、具現化された月である。