マンテラ科（Mantellidae）—マダガスカル固有カエルの分布・特徴・毒性

マダガスカル固有のマンテラ科カエルの生態・分布・鮮やかな色彩と毒性、保全や飼育のポイントをわかりやすく解説

マンテラ科（Mantellidae）は、アヌラ目の一科で、主にマダガスカル島とその近くのマヨット島に固有に分布しています。分類学的には多様で、複数の属と多くの種を含み、島内のさまざまな生態系に適応しています。

形態と生態

マンテラ科のカエルは種によって外見や生活様式が大きく異なります。多くは地表性ですが、樹上性のものや流水環境に適応したものも存在します。体の大きさは種によって差がありますが、一般には数センチから十センチ程度の小型種が多く、種によってはさらに大型になるものもあります。体色は緑、黄色、赤、黒など鮮やかなものが多く、特にMantella属は目立つ色彩をもつことで知られています。

毒性と食性

Mantella属のカエルは、かつてから南米の南米のポイズンダートフロッグと似た外見と生態を示すことで注目されてきました。これらは小型でアポセマティック（警告色）的な鮮やかな色彩を示し、皮膚にアルカロイド性の毒を蓄積します。毒の源は自ら合成するのではなく、主にアリやダニなどの節足動物を食べることによって食物から取り込むと考えられており、摂食する餌の種類により毒性の強さや種類が変わります。

繁殖と生活史

繁殖様式も多様で、多くの種は水中に卵を産み、オタマジャクシ期を経て変態しますが、陸上で卵を産み、親が幼生を水場まで運ぶ種類や、樹上の水たまりで発生する種類などさまざまな戦略が見られます。オスは種ごとに特徴的な鳴き声を用いてメスを呼び、繁殖期の行動や求愛様式も種によって異なります。

保全状況と脅威

マンテラ科の多くの種は生息地の破壊や断片化、外来種の導入、気候変動、そして商業的なペット取引などにより脅かされています。マダガスカルの森林伐採や土地利用の変化は大きな問題です。また、両生類に致命的な病気であるカエル壊死性皮膚菌（キトリジオマイコーシス、Bd）の存在が懸念されていますが、マダガスカルにおける影響は地域や種によって異なります。多くの種がIUCNレッドリストで何らかの保全上の懸念種に分類されています。

人間との関わり

その鮮やかな色彩と小型な体から、ペットとして飼われている仲間もいます。しかし野生個体の採集は生息地や種の存続に影響するため、持続可能な飼育と規制が重要です。加えて、マンテラ科の毒とその生態は薬理学的・進化生物学的に興味深い研究対象であり、毒性物質の起源や収集メカニズム、南米の有毒カエルとの収斂進化（共通の適応戦略の独立進化）について多くの知見が得られています。

総じて、マンテラ科のカエルはマダガスカル固有の生物多様性を象徴する一群であり、その保全は島嶼生態系全体の保護にも直結します。種ごとの生態や分布を正確に把握し、保全対策や持続可能な利用を進めることが求められます。

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