マリオカートWiiとは？概要・発売日・Wiiホイール・評価を解説

マリオカートWii』は、最大24人のキャラクターと36台の車種から、プレイヤーがキャラクターを選択します。車種は3つの重量級に分類されます。キャラクターの体重によって、使用できるカートとバイクの種類と、コース上での性能が決まります。各車両には、速度、重量、加速度、ハンドリング、ドリフト、オフロード、ミニターボの7種類の特性パラメータがあります。マリオカートWii』のコースは、『マリオカート64』『マリオカート ダブルダッシュ！！』『マリオカートDS』から4コースずつ、『スーパーマリオカート』『マリオカート スーパーサーキット』から2コース、計16コースを新たに追加し、32種類を収録しています。また、最大12人のキャラクターがレースに参加することができます。プレイヤーはアイテムボックスを通過することでアイテムを入手し、防御、攻撃、エンジンのパワーアップのいずれかに使用することができます。Newスーパーマリオブラザーズ』の「メガキノコ」のように、マリオのプラットフォームゲームに登場する新しいアイテムも登場します。キャラクターを大きく成長させ、他のプレイヤーを平らにすることができます。マリオブラザーズ』の「パウブロック」は、前方のプレイヤー全員に衝撃波を与えて回転させ、持っているアイテムを落とさせることができる（ただし、空中にいるプレイヤーには効果がない）。また、新アイテムとして「ライトニングクラウド」が登場し、使用者の最高速度が一瞬上がるが、相手とぶつかることで受け流さなければ使用者が縮んでしまう。

マリオカートWii』では、他のマリオゲームよりも多い24人の任天堂キャラクターを選択することができます。さらに、任天堂のデジタルアバターであるMiiも12種類（体重3種類、性別2種類、服装2種類）用意されています。12人のキャラクターは最初から使用可能で、残りの12人と2種類のMiiは、ゲームの特定の要素を終了すると使用可能になります。キャラクターは、シリーズでおなじみの19人と、ベビーピーチ、ファンキーコング、ユーザー作成Mii、ロザリーナ、ドライクッパ、ベビーデイジーの6人が新登場します。キャラクターは各重量級で8人。Miiの体重クラスは身長と体重によって決まり（これはMiiチャンネルでカスタマイズ可能）、好きな色によって服の配色が変わり、性別によって車の配色が変わる。

マリオカートWiiは、2007年のE3（Electronic Entertainment Expo）で正式発表され、オンライン機能と最初の映像が公開されました。プロデューサーの今野英樹氏は、『マリオカートDS』にオンライン機能を搭載したかったが、時間の関係で見送られたとのこと。

社内ではしばらく「マリオカートX」と呼ばれていたが、「マリオカートWii」に決定した。総合プロデューサーでマリオの生みの親である宮本茂氏の意見は、WiiホイールやニンテンドーWi-Fiコネクションを使った対戦など、新しい遊びの部分に限られていた。形状、色、重量の異なる約30種類の試作品（実在するゴーカートを参考にした）をテストし、最終的にWiiホイールのデザインを決定した。

このゲームは多くの好評を博し、各地域で商業的に成功し、日米両国で1ヵ月足らずで100万本を超えるセールスを記録しました。ブラストマガジンのジョー・シニッキ氏のコメントです。"旧作の問題点はまだ残っているが、『マリオカートWii』は前作で確立されたシンプルでわかりやすい方式に、新鮮さと楽しさを感じさせるだけの手を加え、久々にエンターテインメント性とやりがいのあるゲーム体験を実現している。"

マリオカートWii」は、2008年5月4日までの週に、日本での発売から1ヶ月足らずで日本国内だけで100万枚を超えるセールスを記録しました。英国では、『マリオカートWii』が2008年4月12日に終わる週に最も売れたビデオゲームとなり、「英国のソフトウェア史上8番目に大きなオープニングセールスの週」（Chart-Track/ELSPA調べ）となりました。