モーリス・"ロケット"・リチャード（1921-2000）は、カナダのプロアイスホッケー選手である。モントリオール・カナディアンズでプレーした。ナショナル・ホッケー・リーグ（NHL）で18年間（1942年～1960年）プレーし、レギュラーシーズン978試合に出場して544得点、421アシスト（965点）を記録した。彼の得点は、1960年代初頭にゴーディ・ハウが545点目を決めるまで、NHL史上最多だった。リチャードは、NHLでプレーした中で最も激しい競争相手であり、多くのゴールを決めた選手の一人とみなされている。ロケットとして知られる彼の後には、弟のアンリ・リチャード（"ポケット・ロケット"）が続きます。この2人は、NHLの歴代ホッケー選手トップ100にランクインしており、「ロケット」は5位、「ポケットロケット」は30位にランクインしている。

経歴と主な記録

モーリス・リチャードは、1940年代から1950年代にかけてモントリオール・カナディアンズの顔として活躍し、チームを複数回の優勝へ導いた。主な記録と実績は次の通りである。

  • 通算成績：レギュラーシーズン978試合、544ゴール、421アシスト、合計965ポイント。
  • 初の「50ゴール」達成：1944–45シーズンに史上初めて1シーズン50ゴールを記録し、当時の得点力を象徴した（同時に「50ゴール」を50試合で達成したことでも有名）。
  • 初の通算500ゴール到達者：NHL史上で初めて通算500ゴールを達成した選手の一人であり、その高い得点能力は長年リーグ記録として残った。
  • スタンレーカップ優勝：モントリオールでの黄金時代に貢献し、通算8回のスタンレーカップ制覇に貢献（チームの中心選手として複数回の優勝に寄与）。
  • 殿堂入り：引退後、アイスホッケー殿堂（Hockey Hall of Fame）に選出され、その業績は高く評価された。

プレースタイルとニックネーム

「ロケット（The Rocket）」というニックネームは、その爆発的なスピードと急速なシュート、勝負強さから付けられた。ゴール前での冷静さ、強い競争心、そしてフィジカルなプレーをいとわない姿勢で知られ、相手ディフェンスやゴールキーパーにとって非常に手強い存在だった。

弟のアンリ・リチャード（"ポケット・ロケット"）もまた名選手として知られ、兄弟そろってホッケー界に大きな影響を残した。

リチャード事件（1955年）と社会的影響

1955年、リチャードが試合中に審判に対して反応した出来事をきっかけに、NHLが厳しい処分を下したことからモントリオールで大きな騒動が起きた（いわゆる「リチャード事件／リチャード暴動」）。この事件は単にスポーツ上の問題にとどまらず、当時のケベック州における英語系とフランス語系の対立や文化的緊張を浮き彫りにし、リチャードは多くのフランス語圏住民にとっての象徴的な人物となった。

受賞・栄誉と遺産

  • 引退後も影響力は大きく、モントリオール・カナディアンズにおける背番号#9は特別な存在として扱われた（チームにおいて記念される）。
  • アイスホッケー殿堂（Hockey Hall of Fame）に選出され、その後も後世のプレーヤーに多大な影響を与え続けている。
  • モーリス・リチャード・トロフィー：1999–2000シーズンから、リーグの得点王（得点王ではなく各シーズンの最多ゴール者）に贈られるトロフィーに彼の名が付けられ、ゴールスコアラーとしての遺産が形式的にも残されている。
  • ケベック州およびカナダ全体で文化的アイコンと見なされ、フランス語圏コミュニティにおいて特に強い敬愛を受けている。

モーリス・リチャードは単なる得点者以上の存在であり、スポーツ史と地域社会双方において長く語り継がれる人物である。