メルビン・ハリソン・ターピン（Melvin Harrison Turpin、1960年12月28日 - 2010年7月8日）は、一般的にメル・ターピンと呼ばれていたアメリカのプロバスケットボール選手である。大学ではケンタッキー大学でセンターとして活躍し、プロではNBAのクリーブランドキャバリアーズ、ユタジャズとワシントン・ブレットのチームでプレーした。引退後は短期間ながらスペインのリーガACBでもプレーした経験がある。
大学での活躍
ケンタッキー大ではインサイドで得点力とリバウンド力を発揮し、チームの中心選手として知られた。リーグ戦やNCAAトーナメントでの活躍により、多くの注目を集め、在学中にSEC（サウスイースタン・カンファレンス）での記録や個人タイトルに関する評価を得た。大学時代の印象的なプレーが評価され、1984年のNBAドラフトに進むことになった。
NBAドラフトとプロ入り
ターピンは1984年のNBAドラフトで指名され、同ドラフトは歴史的なタレントの宝庫として知られる（クラスからのホールオブフェイマーは、クラスからHakeem Olajuwon、マイケル-ジョーダン、チャールズ-バークレー、ジョン-ストックトンとオスカー-シュミットが含まれています）。この時期の映像や話題の一つに、ジョーダンがターピンを相手に決めた有名なダンクシーンがある。
プロでの経歴と評価
プロ入り後のターピンは、大学時代の期待ほどの長期的な成功には結びつかなかったと評価されることが多い。フロアでのポストプレーやサイズは評価される一方で、コンディション管理やプレーの安定感に課題があったと報じられている。そのためメディアやファンの間で「ディナーベルメル（Dinner Bell Mel）」やミールマン（Mealman）といったニックネームが付けられ、体重や食生活に関するからかいめいた評価の対象になることがあった。スペインでのプレー時には、現地でエル-メルやエル-ムーチョ-グランデなどの愛称で呼ばれたこともある。
NBAでのキャリアはクリーブランド、ユタ、ワシントンと渡り歩く形となり、主にリム周辺での得点やリバウンドを期待される役割で起用された。輝かしい大学キャリアと比較してプロでの成績が物足りないと受け取られることが多かったが、当時のチーム事情や起用法、怪我やコンディションといった要素も影響した。
晩年と死
引退後は故郷のケンタッキー州に戻り、地元で生活していた。報道によれば、晩年は体重管理や精神的な苦悩、アルコール問題などに悩まされていたとされる。2010年7月8日、ターピンはケンタッキー州レキシントンの自宅で、明らかに自分で撃ったと思われる銃創から自殺した。享年49。彼の死はバスケットボール界に衝撃を与え、ファンや関係者から哀悼の意が寄せられた。
評価と遺産
メル・ターピンは、大学時代の華々しい活躍とプロでの苦悩という対照的なキャリアを残した選手として記憶されている。プロでの期待に届かなかった側面ばかりが語られがちだが、ケンタッキー大で示したインサイドプレーの技術や、当時のリーグを象徴する大柄なセンター像としての存在感は多くの人に印象づけられた。彼の人生と最期は、プロアスリートが抱える身体的・精神的な課題について考えるきっかけにもなっている。
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