メタンは、化学式 CH 4.炭素原子1個を持つアルカンである。天然ガスの主成分として存在することが多い。メタンは、二酸化炭素の23倍の温室効果ガスである。また、安定性が低く、酸素によってゆっくりと酸化され、二酸化炭素と水になる。
メタンは分子構造が単純であるため、非常に燃えやすく、台所や化学教室、実験室などのガス栓に使われている。
メタンの分子構造は非常にシンプルだ。1個の炭素原子を4個の水素原子が取り囲んでいるのである。
メタンは様々な化学的方法で作ることができるが、通常は天然ガスに含まれ、液体になった後、分留して得られる。
