マイクロタイタープレート（マイクロプレート）

形式と規格

マイクロプレートは、必要な処理能力に応じてさまざまなウェル数のものが製造されている。一般的な形式には、次のものがある。

• より大きな液量を用いるアッセイおよび細胞培養用の6、12、24ウェルプレート
• 一般的な実験室標準として用いられる48および96ウェルプレート
• 試薬使用量を最小限に抑える必要があるハイスループットスクリーニング用の384および1536ウェルプレート

大半のプレートは標準化された外形寸法を共有しており、リーダー、洗浄装置、ロボットハンドラーに適合する。ANSI/SLASなどの業界規格は、互換性を確保するために寸法やプレートの仕様を定めている。

材料とウェル形状

プレートには、光学的透明性、耐薬品性、耐温度性を考慮して選ばれたプラスチックが使用される。代表的な材料は、吸光および蛍光測定によく用いられるポリスチレン、耐薬品性・耐温度性をもち保存やPCRに用いられるポリプロピレン、ならびに耐久性のあるポリカーボネートである。ウェルには平底、丸底、V底などの形状がある。組織培養処理や疎水性処理などの表面処理・コーティングにより、細胞接着または生化学的結合に適したプレートとなる。

マイクロプレート内の反応は、吸光、蛍光、発光、時間分解シグナルを測定するプレートリーダーやその他の機器によって検出される。培養または測定中の蒸発と汚染を抑えるため、シーリングフィルム、ふた、慎重な温度管理が一般に用いられる。

マイクロプレートは、実験室の自動化とイムノアッセイ技術の発展とともに登場した。酵素結合免疫吸着測定法（ELISA）のワークフローで中心的な役割を担うようになり、その後は創薬におけるハイスループットスクリーニングにも不可欠となった。今日では、臨床診断、基礎研究、バイオテクノロジー、工業試験で広く使用されている。

利点としては、並列処理、試薬消費量の削減、自動液体ハンドリングシステムへの容易な統合が挙げられる。使用時には、蒸発（特に周辺部のウェル）、エッジ効果、交差汚染、適切な密封、ならびにアッセイの化学的性質と検出法に合ったプレート材料およびウェル形状の選択を考慮する必要がある。