ミドル・アングル族とは｜起源・6世紀の移動・メルキアでの役割とレスター居住地

ミドル・アングル族の起源と6世紀の移動、メルキアでの役割やレスター周辺の居住地・司教設置までをわかりやすく解説。

ミドル・アングルとは、アングロ・サクソン時代にメルキア王国で重要な役割を果たした民族のことである。アングル人は6世紀初頭にイースト・アングリアからミッドランドに移動した可能性が高い。彼らが住んでいた地域は、現在のレスターシャーやノーサンプトンシャーあたりが中心となっています。彼らはPenda (c.626-655) の治世以前には定住していた。彼は653年に長男のPeadaをミドル・アングルの王とした。彼らはしばらくの間、メルキアの中で独自のアイデンティティを保っていた。ミドル・アングル族はレスターに独自の司教を置いた。

起源と6世紀の移動

ミドル・アングル（Middle Angles）は、一般に「アングル人」の一派と考えられており、北海沿岸の大陸側（現在のデンマークやドイツ北部に相当）を起源とする移住集団の一部です。史料や考古学の成果は必ずしも完全ではありませんが、5〜6世紀にかけてイングランド東部（イースト・アングリアなど）に先に定着したアングル系の人々が、のちに内陸のミッドランドへと移動してきた可能性を示しています。移動の理由としては、人口圧力、戦闘や同盟関係、農業や土地利用の機会などが考えられます。

メルキアにおける位置と役割

ミドル・アングルはメルキア王国の内部で独自の地域集団として残り、政治的にはメルキア王に従属しつつも、一定の自治的性格を持っていたと考えられます。Penda（ペンダ、在位およそ626–655）はメルキアの強力な王で、653年に彼の子であるPeadaをミドル・アングルの王（あるいは統治者）として据えたことが記録されています。これは、ミドル・アングルがメルキアの支配体制に組み込まれつつも、地域的なまとまりを保っていたことを示します。

軍事的・政治的には、メルキアの中核と周辺をつなぐ重要な地域であり、戦略的に価値のある土地として扱われました。地域内の有力者や同盟関係が、メルキア全体の勢力均衡に影響を及ぼすこともありました。

宗教と教会組織（レスターの司教座）

ミドル・アングルには独自の教会組織が設けられ、レスターに司教座が置かれたことが知られています。7世紀のキリスト教化の波の中で、地方ごとに司教区が設定され、ミドル・アングルにも宗教的な中枢が設けられました。司教の設置は、単に宗教的な意味だけでなく、政治的・社会的統合の手段としても機能しました。後の世紀には教区編成や都市の発展に伴い、司教座の位置や権限も変化しています。

考古学的・言語的証拠

ミドル・アングルについての理解は、史料（特にベーダの『教会史』など）と考古学の両方に依存しています。レスター周辺などで発見される墓地、墓の副葬品、住居跡、土器などは、6〜7世紀のアングロ・サクソン系の生活様式を示しています。また、地名（たとえば -ing, -ham といった語尾を持つ地名）の分布は、どの集団がどの地域に定着したかを推測する手掛かりになります。

その後の変容と遺産

時が経つにつれて、ミドル・アングルは周囲のメルキア人や他のアングロ・サクソン集団と同化していきます。政治的境界や支配構造の変化、教会組織の再編、都市の発展などにより、独立した「ミドル・アングル」としてのアイデンティティは薄れていきました。しかし、レスター周辺の場所名や出土資料、文献史料に残る記録は、当時この地域に特有の集団が存在したことを今に伝えています。

研究上の注意点

史料は限られており、考古学的証拠も解釈に幅があるため、ミドル・アングルの細部については未解明の点が多いことに留意してください。現在の理解は、文献史料（ベーダなど）と発掘成果を合わせた総合的な解釈に基づいており、新しい発見があれば見解が更新される可能性があります。

参考：主要史料としてはベーダの『イングランド教会史（Ecclesiastical History）』や各種考古学報告があり、地域史や地名研究も有益です。

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