ミラー派：19世紀アメリカのアドベンチスト運動

信仰と解釈方法

ミラーは、ダニエル書やヨハネの黙示録などの預言書に対して歴史主義的な解釈法を採用した。彼は、いわゆる日年原則を用い、象徴的な期間を現実の歴史的期間に対応するものとして解釈した。ミラーは他者が検討し応用できるよう、自らの方法と計算を提示し、聖書を直接研究することを勧めた。個人による聖書研究と預言年代学を重視した点は、当時の多くのほかのリバイバル運動における説教とは異なっていた。彼らが用いた聖書へのアプローチについては、聖書解釈を参照。

歴史と大失望

1830年代から、ミラーはキリストがまもなく再臨すると説いた。彼の公的な宣教活動は、説教、野外集会、広く配布されたパンフレットを通じて拡大した。多くの支持者は、1840年代初頭に実際に目に見える形で再臨が起こると期待するようになった。しかし、支持者の多くが定めた日付に予期された出来事は起こらず、とりわけ「大失望」として知られるようになった事態に際して、彼らは深い幻滅を経験した。この出来事はアメリカ宗教史における画期的な一時期であり、支持者の分裂と再評価をもたらした。

その後と遺産

失望の後、ミラー派の支持者はさまざまな方向へ分かれた。運動を離れた者もいれば、預言の意味を再解釈して新たな団体を結成した者もいた。アドベンチスト・クリスチャン教会となった集団や、さらに後の教義的発展を経て成立したセブンスデー・アドベンチスト教会を含む複数の教派・組織が、ミラー派による宗教的高揚に起源をたどる。この出来事は、後の運動が預言解釈、終末論的期待、教義生活における平信徒の計算の役割をどのように扱うかにも影響を与えた。

特徴と主な事項

• 指導者：ウィリアム・ミラーは著名な人物だったが、正式な聖職上の長ではなかった。指導的役割の多くは、地域の説教者や平信徒活動家から生まれた。
• 方法：公開集会、パンフレット、巡回説教を用い、暦に基づく預言解釈を広めた。
• 影響：教派を超えて預言への関心を新たに喚起し、長く存続する複数のアドベンチスト団体につながった。

区別と歴史的重要性

「ミラー派」と総称されることが多いものの、この運動は単一の組織化された教派ではなく、幅広い見解と実践を含んでいた。その重要性は、短期間に終わった預言的予測そのものよりも、それが引き起こした制度的・神学的変化、すなわち新たな教派、預言研究の文化、教義に関する計算への平信徒参加のモデルにある。ミラー派の事例は、アメリカの千年王国思想、ならびに宗教運動における期待と失望の社会的力学を研究する際、現在でもしばしば引用されている。