概要

モリー・サグデン（Mary Isobel Sugden、1922年7月21日 - 2009年7月1日）は、英国の個性派女優で、その的確なコメディの間と印象的な演技により、1960年代から1990年代にかけて英国テレビでおなじみの存在となった。なかでも最もよく知られているのは、長寿シットコム『Are You Being Served?』で、歯に衣着せぬ物言いをし、しばしば二重の意味を含む言い回しを口にするベテラン販売員ミセス・スロコム役を創り上げたことである。彼女はこの役を本編シリーズと、その後のスピンオフでも演じた。

幼少期と舞台での活動

サグデンはヨークシャーのウェスト・ライディングにあるキースリーで生まれ、テレビへ移る前は地方劇場で俳優として活動を始めた。初期の職業生活では、レパートリー劇団や巡演公演にも参加し、そこで培った明瞭な発声と役づくりの技術は、のちにスクリーンで大きな強みとなった。こうした演劇での経験を通じて脇役やゲスト出演を着実に重ね、やがてテレビでの継続的な仕事へとつながっていった。

テレビ出演と代表的役柄

転機となったのは、1972年から1985年まで放送された『Are You Being Served?』でミセス・スロコム役に起用されたことだった。豪勢な身ぶりや絶えず変わる髪型、飼い猫へのたびたびの言及で知られるこの人物は、英国シットコムの笑いの定番となり、番組の記憶に残るやり取りの多くを生み出した。サグデンは1990年代初頭のスピンオフシリーズ『Grace & Favour』（別題『Are You Being Served? Again!』）でもこの役を再演し、アンサンブル・キャストに連続性を与えると同時に、新しい視聴者にもミセス・スロコムを紹介した。

その他の映像作品

有名な売り場の女性像だけにとどまらず、サグデンは『コロネーション・ストリート』のエピソードや、シットコム『The Liver Birds』など、さまざまなテレビ番組に出演した。彼女は数多くのゲスト出演をこなし、テレビ映画や舞台作品にも参加し、控えめながらも的確なコメディ表現と間の取り方を生かせる役柄を演じ続けた。キャリアを通じて、テレビでの高い知名度と、時折の舞台・巡演活動を両立させていた。

遺産と晩年

サグデンは、安定したコメディ演技と、テレビ史上でもっともよく知られた売り場係の一人を生み出したことで、英国の大衆文化の中で長く親しまれた存在であり続けた。彼女の演技は後続の個性派女優にも影響を与え、古典的な英国シットコムを語るうえで欠かせない参照点となっている。2009年7月1日、ギルドフォードのロイヤル・サリー郡病院で86歳で死去した。報道では死因は自然死とされた。共演者やファンからは、その温かさ、誠実な仕事ぶり、そしてコメディの人物像を作り上げる技量をたたえる追悼が寄せられた。

主な役柄

  • ミセス・スロコム — 『Are You Being Served?』(1972–1985) と『Grace & Favour』(1992–1993)（詳しくは）
  • 『コロネーション・ストリート』（参照）をはじめとするテレビシリーズでのゲスト役・脇役
  • 地方劇場での舞台・レパートリー劇団での公演（背景）

サグデンの仕事は、英国コメディにおける個性派俳優の役割をよく示している。つまり、アンサンブルの支えとなり、印象的な決まり文句やコメディの呼吸を国民的な語彙に残す、記憶に残る持続性のある人物像を作り上げることである。