マザー・グース：童謡・わらべ歌の伝統的な作者名

起源と初期の歴史

この名称の正確な起源は不明である。ニューイングランド沿岸部には、家族の間で伝えられた逸話のなかで「マザー・グース」と呼ばれる初期の居住者を指す地域伝承がある。一方、これをフランスに求める説もあり、そこでは「Contes de ma mère l'Oye（マザー・グースのお話）」という語句が、17世紀に広まった昔話集と結び付けられている。英語圏における重要な画期の一つは、18世紀後半のイングランドで印刷された『Mother Goose's Melody』のような詩集の登場であった。これらは、多数の童謡詩の由来としてマザー・グースの名を印刷物のなかに定着させることに寄与した。

特徴と代表的な内容

マザー・グースの伝統に帰される童謡は、短く、リズミカルで、覚えやすい傾向がある。単純な物語、反復、押韻の型、いきいきとしたイメージを特徴とすることが多い。多くは印刷物に集められる以前から口承で伝えられ、語彙、数の概念、拍子を教えるために用いられてきた。典型的なものには、以下がある。

• 簡単な数え歌や動作を伴う歌：指遊びや遊戯とともに歌われる。
• 動物や自然を題材とする歌：身近な生き物やその鳴き声を取り上げる。
• ナンセンス詩：音の遊びによって幼い聞き手を楽しませる。

マザー・グースの作品群と一般に結び付けられるよく知られた題名には、「ハンプティ・ダンプティ」、「ジャックとジル」、「バー・バー・ブラック・シープ」、「リトル・ボー・ピープ」などがある。ただし、初期の印刷アンソロジーでは、収録作品の選択や文言はさまざまであった。

用途、翻案、文化的役割

2世紀にわたり、マザー・グースの詩集は家庭、学校、公共の上演の場で用いられてきた。教育者は、音韻への気付きや初期読解力を育てる点で童謡を重視している。音楽家や劇作家は、録音、舞台、アニメーション向けにこれらを翻案している。マザー・グースのキャラクターは書籍の表紙や商業的な子ども向け製品にも現れ、伝統的な詩を集めたものを示す目印となっている。

区別すべき点と注目点

マザー・グースという呼称と、個々の童謡の作者性とを区別することは重要である。多くの詩は作者不詳であり、単独の作家の作品ではなく、共同体の口承文化の産物である。研究者は、詩が時代とともにどのように変化したか、版によってどのような違いがあるか、各国の伝統がどの詩の組合せを好んだかを検討している。さらに背景や版について知りたい読者のために、印刷アンソロジーや地域伝承とこの名称との結び付きをたどる伝記的・書誌的な概要がある。作者・編集の歴史に関する総合的な参照項目や、18世紀・19世紀の児童文学研究で目録化された出版記録を参照できる。

地域的な視点と資料研究については、ニューイングランドの伝承、およびこの語句のフランス語における先行例への大陸側の言及を扱う地域史を参照するとよい。出版社や図書館は、伝統的な童謡を新しい世代に紹介したい保護者や教師のために、選集されたマザー・グース詩集を提供している。