ホワイトハウスのニガー

沿革

ブッカー・T・ワシントン事件

ブッカー・T・ワシントンは、奴隷として生まれたアフリカ系アメリカ人である。1865年に解放された彼は、教育者として、またアフリカ系アメリカ人の全国的なリーダーとして活躍した。1901年10月16日、セオドア・ルーズベルト大統領はワシントンにホワイトハウスで家族と一緒に食事をしないかと誘った。ルーズベルトの意図は、ワシントンを人種問題に関する助言者に任命することであったが、これは仕事上のディナーであった。そこには、家族の友人であるコロラド出身のフィリップ・スチュワートもいた。APワイヤーの記者が、翌日に発表する予定の人事について大統領に質問した。しかし、AP通信に掲載された記事にはこう書かれていた。"アラバラ州タスキギーのブッカー・T・ワシントン氏が、昨晩、大統領と食事をした。"これには、多くの白人の間で衝撃が走った。アメリカの大統領が、元奴隷の黒人と一緒に食事をしたのである。アフリカ系アメリカ人がホワイトハウスを訪れたことはあっても、食事に誘われたことはなかった。ワシントンは以前、マッキンリー大統領と食事をしたことがあり、その時も騒動になった。今回は、アメリカ議会の人種差別主義者たちが激怒した。サウスカロライナ州の "ピッチフォーク "ビル・ティルマン上院議員は、「この行動は、南部で1000人のニガーを殺してからでないと、彼らは再び自分の居場所を知ることができないだろう」と述べた。

この後、誰かが「Niggers in the White House」という詩を書くことにした。その作者が誰なのかは誰も知らない。

デプリースト事件

それから何年も経った1929年、大統領ハーバート・フーバーの妻であるファーストレディのルー・フーバーは、議会の妻ジェシー・デプリーストをお茶に誘った。彼女は、アフリカ系アメリカ人として初めてイリノイ州から下院議員に選出されたオスカー・デプリーストと結婚した黒人女性だった。これには人々も動揺した。この事件があったからこそ、この詩が再び登場したのである。南部の新聞や人種差別主義者の評論家たちは、いつものように憤慨し、抗議の手紙を出して反応した。ホワイトハウスのスポークスマンは、大統領夫妻は単に憲法上の義務を果たしているだけだと指摘した。例えば、グローバー・クリーブランド大統領は、フレデリック・ダグラス夫妻を接待したことがある。また、ウッドロー・ウィルソン大統領は、ハイチの黒人大臣ソロン・メノスとホワイトハウスで5回にわたって会談したことがある。

政治家はどちらかというと味方だった。サウスカロライナ州のコールマン・ブリーゼ上院議員は、上院の決議案にこの詩を挿入した。この決議案と詩は否決され、議会の記録から削除された。これは、ウォルター・エッジ上院議員（ニュージャージー州）とハイラム・ビンガム上院議員（コネチカット州）の抗議によるものである。ビンガム上院議員は、この詩を「卑猥でわいせつなドゲレル詩」と表現し、「何十万もの市民に不快感を与え、独立宣言と憲法に違反している」と指摘しました。ベイズ議員は、ビンガム議員のために、黒人のためにではなく、この決議を撤回することに同意したのである。