Mozilla Firefoxとは：オープンソースの高速Webブラウザ — 定義・特徴・歴史
Mozilla Firefoxの定義・特徴・歴史を徹底解説。オープンソース×高速ブラウジング、強化されたセキュリティと豊富なカスタマイズ性をわかりやすく紹介。
Mozilla Firefox（Firefox Quantumとしてブランド化されているか、単にFirefoxとして知られている）は、Mozilla Foundationとその子会社であるMozilla Corporationによって開発されたフリーでオープンソースのWebブラウザです。デスクトップやモバイル向けに提供され、Windows、macOS、Linux、Androidなどの主要なオペレーティングシステム上で動作します。Firefoxはユーザーが機能を追加・削除して自由にカスタマイズできるよう設計されており、使いやすさと安全性の両立を目指しています。
主な特徴
- プライバシーと追跡防止：デフォルトでのトラッキング保護（Enhanced Tracking Protection）やサードパーティCookieの制限など、ユーザーのプライバシーを重視した機能を備えています。
- 拡張機能（アドオン）：多数の拡張機能により機能を拡張できます。現在はクロスブラウザ互換性の高いWebExtensions APIが主流で、旧来のXULベース拡張は段階的に廃止されています。
- 同期機能：Firefox Accountを使ったブックマーク、履歴、タブ、パスワードの同期（Firefox Sync）をサポートします。
- 開発者向けツール：強力な開発者ツール（デバッガ、ネットワークモニタ、レスポンシブデザインモード等）を内蔵しています。
- セキュリティ機能：サンドボックス化、多層の脆弱性対策、自動更新や脅威情報の提供などで安全性を高めています。
レンダリングエンジンと技術基盤
FirefoxはWebページの表示に最新のWeb標準を採用したレイアウトエンジン「Gecko」を用いてきました。近年は「Quantum」プロジェクトにより、パフォーマンス向上のためにRustで書かれたコンポーネント（例：Styloや一部のWebRenderコンポーネント）を統合し、マルチプロセス化（e10s）やレンダリングの最適化を進めています。
ただし、iOS版Firefoxでは、サードパーティ製のWebブラウザはiOSに内蔵されているWebKitベースのレイアウトエンジンしか使用できないというAppleの制限があるため、iOS版ではGeckoは使用されていません。Android版にはGeckoをベースにした「GeckoView」を利用するバリエーションもあり、プライバシーやカスタマイズ性を重視したモバイル体験を提供しています。
セキュリティとプライバシーの取り組み
Mozillaは非営利組織としてユーザー重視の方針を掲げ、トラッキング防止、サードパーティCookie制御、強化された追跡防止、コンテナタブ（サイトごとの分離）やセキュアなパスワード管理、データ侵害通知（Firefox Monitor）などの機能を提供しています。デフォルト設定や導入ウィザードにおいてプライバシーを優先するオプションが用意されている点も特徴です。
アドオンとカスタマイズ性
Firefoxは長年にわたり豊富なアドオンエコシステムを誇ってきました。2017年以降、互換性と安全性の向上を目的に旧来の拡張モデルからWebExtensionsベースに移行しました。これにより、拡張機能の互換性や保守性が向上すると同時に、ブラウザの安定性やパフォーマンスも改善されています。
歴史と進化
Firefox は 2002 年、Mozilla コミュニティのメンバーによって "Phoenix" という名前で作られました。ベータ版の段階でも、Firefox はテスターの間で人気があり、当時主流であった Microsoft の Internet Explorer 6 と比較して、その速度、セキュリティ、アドオンが高く評価されました。公式版のFirefox 1.0は2004年11月にリリースされ、リリース後9か月で約6000万ダウンロードを記録するなど大きな成功を収め、Internet Explorerの支配に初めて挑戦する存在となりました。
歴史的に、Firefoxは1998年にNetscapeによって形成されたMozillaコミュニティから生まれたこともあり、Netscape Navigatorの精神的な後継者と見なされることがあります。以降、Firefoxは定期的に機能強化と大規模な内部改良を繰り返してきました。特に2017年の「Firefox Quantum」（正式にはバージョン57前後）ではレンダリングとUIの大幅な改善が行われ、モダンブラウザとしての競争力を強化しました。
ライセンスと開発モデル
Firefoxのソースコードは主にMozilla Public License（MPL）などのオープンソースライセンスで公開されています。開発はコミュニティとMozillaの社員が共同で進めており、バグ報告や拡張機能の開発、ローカライズなど多くの貢献がコミュニティベースで行われています。
現在の立ち位置と利用のヒント
Firefoxはプライバシー重視の利用者、オープンソース志向のユーザー、カスタマイズ性を求める開発者に人気があります。ブラウジング速度やメモリ使用の面で近年大幅に改善されており、拡張機能や同期機能を活用することでデスクトップ・モバイル間で快適に使えます。拡張機能の追加やプライバシー設定の見直し、定期的なアップデートの適用を行うことで、安全かつ最適な環境を維持できます。
ファイアフォックス3.0
Firefox 3.0 が作られている間に Gran Paradiso という名前が付けられました。他の Firefox の開発名と同様に「グラン・パラディーゾ」は実際の地名であり、この場合はグラリアン・アルプスの中で二番目に高い山群である．
2006年、開発チームはFirefoxを使っている人にFirefox 3の機能のアイデアを提出してもらいました。
NetApplications によると、Firefox 3 の利用率は 2009 年 9 月には 23.75% の利用率にまで急速に上昇しているという。これは Firefox 3 が安定しており、ユーザーが Firefox 3 をメインブラウザにしていることを意味していると考えているという。
ギネス世界記録
Firefox 3 の発売日は 2008 年 6 月 17 日で "Download Day 2008" と名付けられた．24時間以内にFirefoxが最も多くダウンロードされた記録の更新を目指していた。2008年6月18日現在、688万人以上がFirefox 3をダウンロードしている．
6月17日に多くの人がMozillaのサイトに行こうとしたため、少なくとも数時間は利用できなくなった。Firefox 3 のダウンロードのためのサイトは PDT 12:00 まで更新されなかった．"Download Day" は 6 月 18 日午後 11 時 16 分 PDT で終了した．Firefox 3 は 28,340,281 回ダウンロードされている．
StatCounterによるWebブラウザの利用シェア。
特徴
機能としては、タブブラウジング、スペルチェック、増分検索、ライブブックマーク、スマートブックマーク、ダウンロードマネージャー、プライベートブラウジング、Googleサービスをベースとした位置認識ブラウジング（「ジオロケーション」とも呼ばれる）、統合された検索システムなどがあります。
アドオン
拡張機能
拡張機能は、ユーザーがブラウザに新しいものを追加したり、何かを行う方法を変更したりすることを可能にします。それらは他のユーザーによって作成されます．拡張機能はFirefoxができるようにコンピュータのあらゆる部分にアクセスできるので、コンピュータに害を与えるような拡張機能が作られる可能性があります。ただし、拡張機能は管理者権限を持っていないとシステム設定を変更することができません。
テーマ
また、Firefox にはテーマやスキニングがあり、ユーザーにブラウザがどのように見えるかを変えることができます。FirefoxをInternet ExplorerやNetscapeのような他のブラウザのように見せることができるテーマもあります。
タブ
タブブラウジングとは、多くのウェブページを一つのウィンドウで開くことができるブラウザの機能で、上部にラベル付きのタブがあり、ウェブページを選択することができます。新しい空のタブを作成するには、control-T と入力します。
検索中
Firefoxには、ウィンドウの右上に見える検索ボックスがあります。Mozilla Firefoxを使っている人が検索ボックスに何かを入力してエンターキーを押すと、ブラウザはGoogleやYahoo！などの検索エンジンを使ってインターネットを検索します。Firefox 2には「検索候補」があります。検索ボックスに単語を入力すると、サジェストされた単語が表示されます。例えば、「wiki」と入力すると、ブラウザは「Wikipedia」を提案してくれます。
スペルチェック
Firefox はスペルチェックを使うことができますが、ウィキペディアのページを変更するようなテキストボックスに単語が間違って入力された場合、プログラムはスペルが間違っている単語に赤い線で下線を引いてくれます。その単語の上をスクロールして右クリックすると、Mozilla Firefox は正しい綴りの単語をリストアップします。例: "chekc" という間違った単語には、"check" が暗示として表示されます。
グローバルな使用方法
Firefoxの海外での利用率は2009年末には32％にまで伸びた。Google Chromeのリリース後、Firefoxの人気は低下し始めた。2016年1月現在[更新]、Firefoxはデスクトップブラウザとして世界で9%から16%の利用率を誇り、2番目に人気の高いウェブブラウザとなっている。与えられたソースにはない]キューバ、エリトリア、ドイツでは、それぞれ85.93％、79.39％、38.36％のシェアを持ち、Firefoxは引き続き最も人気のあるブラウザである．Mozillaによると、2017年12月には全世界で1億7000万人のFirefoxユーザーがいたという。Internet Explorerが衰退する中、Firefoxは2018年4月にデスクトップブラウザとしてGoogle Chromeに次ぐ2位になっている。
受賞歴
Mozilla Firefox は多くの組織から多くの賞を受賞しています。これらの賞には次のようなものがあります。
- CNETエディターズチョイス、2008年6月
- 2008年4月にWebware 100を受賞しました。
- 2007年6月にWebware 100を受賞しました。
- 2007年5月、PCワールド2007年ベスト100製品
- PCマガジン編集者が選ぶ2006年10月
- CNETエディターズチョイス、2006年10月
- 2006年7月、PC世界の名品100選
- 2006年1月、PCマガジン技術優秀賞、ソフトウェアおよび開発ツール部門
- 2005年12月27日、PCマガジン・ベスト・オブ・ザ・イヤー賞
- 2005年12月8日、PC Pro Real World Award（Mozilla Foundation）を受賞しました。
- CNETエディターズチョイス、2005年11月
- 2005年11月、英国ユーザビリティ専門家協会賞最優秀ソフトウェア・アプリケーション賞受賞
- 2005年11月、Macworld編集部が選ぶ4.5マウスの評価
- 2005年9月 ソフトペディアユーザーズチョイス賞
- 2005年9月、TUX 2005 読者が選ぶ賞
- 2005年6月のPCワールド・プロダクト・オブ・ザ・イヤー
- フォーブス ベスト・オブ・ザ・ウェブ 2005年5月号
- 2005年5月PCマガジンエディターズチョイス賞
質問と回答
Q:Mozilla Firefoxとは何ですか?
A: Mozilla Firefoxは、Mozilla Foundationとその子会社であるMozilla Corporationによって作られた、フリーでオープンソースのWebブラウザです。
Q: Firefoxはどのようなオペレーティングシステムで動作するのですか?
A: Firefoxは、Windows、macOS、Linux、Androidなどの一般的なオペレーティングシステムで動作します。
Q: Firefoxはどのようにカスタマイズできるのですか?
A: ユーザーは、ブラウジング機能を追加したり削除したりすることで、自分のニーズに合わせてFirefoxをカスタマイズすることができます。
Q: ほとんどのOSで、Firefoxはどのようなレイアウトエンジンを使っていますか?
A: ほとんどのOSで、Firefoxは最新のWeb標準を使用したGeckoレイアウトエンジンを使用してWebページを読み込んでいます。
Q: Firefoxの最初のバージョンはいつリリースされたのですか?
A: Firefoxの最初のバージョンは、2004年11月にリリースされました。
Q: リリース後、どの程度で普及したのですか?
A:リリース後、9ヶ月で6,000万ダウンロードを達成し、大きな成功を収めました。
Q:MozillaはNetscape Navigatorとどう関係があるのですか?
A:Mozillaのコミュニティは1998年にNetscapeによって作られたので、Netscape Navigatorの精神的後継者と考えられている。
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