アルプス山脈とは｜位置・範囲・語源・最高峰モンブラン（4,808m）

アルプス山脈の位置・範囲・語源をわかりやすく解説。最高峰モンブラン（4,808m）の概要と地理的特徴を短く紹介。

著者: Leandro Alegsa

10-01-2026 18:54

アルプス山脈は、ヨーロッパで最も大きな山脈である。東はオーストリアとスロベニアから、イタリア、スイス、リヒテンシュタイン、ドイツを経て、西はフランスまで続いている。原語の意味は「白い」である。

アルプスの最高峰は、イタリアとフランスの国境にある標高4,808mのモンブランである。

位置と範囲

アルプスはヨーロッパ中南部に広がる大規模な山地で、東西に長く伸びる山脈です。地理的にはおおむね東西約1,000〜1,200km、幅は場所によって数十〜数百キロメートルに及び、複数の国にまたがっています。主要な国としては、フランス、イタリア、スイス、ドイツ、オーストリア、スロベニア、リヒテンシュタインなどが挙げられます（周辺には文化的・言語的に多様な地域が広がっています）。標高差が大きいため、山麓から高山帯まで多様な地形と気候帯が連なります。

語源と形成

「アルプス（Alps）」という名称はラテン語のalpesに由来し、古くは「白い山々」を意味すると考えられています（万年雪や氷河の白さに由来するとされる）。地質学的には、アルプスは「アルプス造山運動」によって形成されました。これは新生代（恐竜絶滅後の時代）に始まった、アフリカプレートとユーラシアプレートの衝突によるもので、褶曲・断層・付加体の生成などを通じて現在の複雑な地層と高い山々が作られました。

主な特徴

地形：鋭い峰、深い谷、氷河に削られたU字谷など、氷河作用と褶曲作用が生んだ多彩な地形が見られます。
氷河：アルプスには多数の氷河があり、スイスのアレッチ氷河（Aletsch Glacier）は最大級のものとして知られます。近年は温暖化の影響で多くの氷河が縮小しています。
気候・生態系：標高に応じて温帯林帯、亜高山帯、高山草原、氷雪帯といった垂直分布があり、固有種や高山植物、ヤギ・マーモットなどの動物が生息します。

最高峰：モンブラン

モンブラン（Mont Blanc / Monte Bianco）は標高4,808mでアルプスの最高峰です。フランス・イタリアの国境に位置し、しばしば西ヨーロッパの最高峰とも呼ばれます。初登頂は1786年にジャック・バルマ（Jacques Balmat）とミシェル＝ガブリエル・パカード（Michel-Gabriel Paccard）によって達成され、これが近代登山の始まりとされることもあります。現在では複数の登山ルート（グーテ小屋経由、グラン・ムーラン経由など）やロープウェイがあり、冬季はスキー、夏季は登山やトレッキングの中心地です。

人間との関わり（交通・観光・保全）

アルプスは古くから交易や移動の要所であり、ブレンナー峠、グレート・サン・ベルナール峠、シンプルン峠など歴史的な峠道が存在します。鉄道やトンネル（例：ゴッタルドベーストンネル）も建設され、交通網が発達しています。

また観光資源として極めて重要で、スキーリゾート、夏のハイキング、登山、山岳スポーツ、温泉地などで年間を通じて多くの観光客を集めます。一方で、過剰な開発や気候変動による影響を受けやすく、国立公園や保護区（例：ヴァノワーズ国立公園、ホーエ・タウエルン国立公園、エクラン国立公園など）による保全活動が行われています。

注意点

高山地帯では天候が急変しやすく、雪崩や落石、低酸素症などの危険があります。登山・滑走を行う際は最新の気象情報、適切な装備、現地の規則やガイドの助言に従うことが重要です。

このように、アルプスは自然地理学的にも文化的にも重要な山脈であり、多様な資源と課題を併せ持つ地域です。

インターラーケン付近から見たユングフラウ

こくさいず

アルプス山脈の衛星写真。

オーストリア・アルプスのルナ湖は、ダムによってつくられました

地理

アルプス山脈は、東はオーストリア、スロベニアから、イタリア、スイス、リヒテンシュタイン、ドイツを経て、西はフランスまで連なっています。

山は西アルプスと東アルプスに分かれる。ライン川に沿ってボーデン湖とコモ湖を結ぶ線に沿って分かれている。西アルプスは標高が高いが、中央の鎖は短く、湾曲しており、イタリア、フランス、スイスにある。

東アルプス（主稜線が細長く、幅が広い）は、オーストリア、ドイツ、イタリア、リヒテンシュタイン、スロベニア、スイスに属しています。西アルプスの最高峰は、標高4808mのモンブラン、標高4748mのクールマイユール、標高4634mのデュフールスピッツェをはじめとするモンテローザ群の山頂、標高4545mのドムです。東アルプスの最高峰は、標高4,049mのピッツ・ベルニナである。アルプスへの観光客にとって最も有名な場所は、おそらくスイス・アルプスでしょう。

メインチェーン

アルプス山脈は、地中海からウィーナーヴァルトへの分水嶺を通り、イタリア北部の国境を形成している。アルプス山脈は、地中海からヴィーナーヴァルトまでの分水嶺を通り、イタリア北部の国境を形成している。コッレ・ディ・カディボナからコル・デ・テンデまでは西に走り、その後北西に、そしてコッレ・デッラ・マッダレーナ付近では北に向きを変えている。スイスとの国境に到達すると、主脈は北東に向かい、ウィーン付近で終了する。

共通パス

アルプスの山々は、戦争や商業のために、また巡礼者や学生、観光客のために、通行されてきたのである。峠は、道路、列車、徒歩の交通のために、山と山の間の道を提供します。いくつかは、何千年もの間、使用されている、有名です。

アルプスができるまで

イタリアとスイスの分水嶺（ペニンアルプス、テットブランシュからの眺め）

四千頭身

国際山岳連盟（UIAA）は、アルプス山脈の4,000m峰82座を「公式」リストとして定めている。このリストには、あまり目立たないが、登山に適した多くのサブピークがある。ここでは、少なくとも1kmのプロミネンスを持つ12の4千メートル峰を紹介する。

名称	高さ（メートル、フィート）	レンジ
モンブラン	4,810.45m（15,782フィート）	グラシアンアルプス
モンテローザ	4,634メートル（15,203フィート）	ペナインアルプス
ドム	4,545m（14,911フィート）	ペナインアルプス
ワイスホーン	4,505m（14,780フィート）	ペナインアルプス
マッターホルン	4,478m（14,692フィート）	ペナインアルプス
グランコンバン	4,314m（14,154フィート）	ペナインアルプス
フィンステラホルン	4,273m（14,019フィート）	ベルナーアルプス
アレッチホルン	4,192m（13,753フィート）	ベルナーアルプス
バール・デ・エクラン	4,102メートル（13,458フィート）	ドーフィネ・アルプス
グランパラダイス	4,061m（13,323フィート）	グラシアンアルプス
ピッツベルニナ	4,049m（13,284フィート）	ベルニナレンジ
ヴァイスミーズ	4,023メートル（13,199フィート）	ペナインアルプス

1900年頃、カール・ブローディヒが初めて主な四千メートル峰のすべてに登頂した。

地質・造山

山ができる理由は、通常、地殻の大陸プレートが移動し合うことにある。アルプスは、安定したユーラシア大陸に対して、アフリカ大陸のプレートがゆっくりと、しかし巨大な圧力をかけて北上した結果、隆起したものである。特に、それまで独立した島であったイタリアがヨーロッパに押し出されたのである。

これは第三紀、主に中新世と鮮新世に起こったことです。約3500万年から500万年前です。

アルプスは、アルパイドベルトと呼ばれる、より大きな造山帯の一部に過ぎない。アルプス山脈は、南ヨーロッパとアジアを縦断し、大西洋からヒマラヤ山脈まで続いている。

中央ヨーロッパには、アルプス山脈とカルパティア山脈を隔てる隙間があります。地盤沈下が原因で隙間ができている。

アフリカとヨーロッパの間には、かつて大昔の海、テチス大洋がありました。現在、テチス海盆の堆積物や中生代、新生代初期の地層は海抜の高いところに鎮座している。モンブランやマッターホルンなど、ペニンアルプスやホーエ・タウエルンなどの高峰には、変成岩の基盤岩までが高い位置にある。

地中海の形成は、もっと最近のことである。

旅行と訪問者

夏も冬も人気のアルプス。観光やスポーツの場としてのアルプス。12月から4月にかけて、ほとんどの地域でウィンタースポーツ（アルペンスキー、ノルディックスキー、スノーボード、トボガン、スノーシュー、スキーツアー）を楽しむことができます。夏のアルプスは、ハイカー、マウンテンバイク、パラグライダー、登山家などに人気があります。また、アルプスの湖は、水泳、ヨット、サーフィンをする人たちを魅了します。アルプスの低地や大きな町は、高速道路や幹線道路が発達していますが、高地の峠や脇道は、夏でも悪路になることがあります。冬には多くの峠が閉鎖されます。アルプス地方には多くの空港があり、国境を接する国からは長距離の鉄道が通っているため、海外からの旅行者も多い。アルプスには、通常、年間1億人以上の観光客が訪れている。

バイエルン州ケーニヒス湖

気候

アルプスは5つの気候帯に分かれ、それぞれ異なった環境を持つ。山の断面やゾーンによって、気候や植物、動物の生態が異なるのだ。

アルプスの標高3,000m以上の部分はネーヴェ地帯と呼ばれている。この地域は最も寒冷な気候で、常に圧縮された雪に覆われている。そのため、ネーヴェ地帯には植物が少ない。
高山地帯は標高2,000〜3,000メートルの間にある。この地帯は、ネーヴェ地帯に比べると寒さが緩やかである。野草や草花が生育している。
高山帯のすぐ下は、標高1,500〜2,000mの亜高山帯である。亜高山帯では、気温が徐々に上昇するため、モミの木やトウヒの木などの森林が生育している。
標高1,000〜1,500メートル付近は耕作地帯である。ここには何百万本もの樫の木が生え、農作業が行われている。農作業もここで行われる。
1,000m以下は低地です。ここでは、より多くの種類の植物が生産されている。植物以外では、人間や家畜にとって過ごしやすい気温のため、村も低地にある。

アルプスは、標高の低い温帯地域から高い土地に向かうとどうなるかを示す典型的な例である。海面から高地へ上がると、気温が下がる。山脈が風に与える影響は、低地に属する暖かい空気を高地に運び、そこで膨張して熱を失い、雪や雨を降らせることである。

アレッチ氷河の上の松林、ヴァレー州

植物

代表的な樹木であるナラ、ブナ、トネリコ、スズカケノキには、自然の高さの限界である「樹高線」があります。その高さの上限は、高さが増すにつれて生じる気候の変化と一致している。温暖な気候から寒冷な気候への変化は、野生の草花の変化にも如実に表れている。アルプスの北側では、海抜1,200メートル付近がその限界とされている。南側では1,500メートル、時には1,700メートルまで達することもある。

アルプスには、必ずしも典型的な木があるわけではありません。多くの場所で人が伐採してしまったのだ。オーストリア・アルプスのブナ林を除けば、典型的な落葉樹の森はほとんど見られない。そのような森があった場所に、今はスコッツマツやノルウェートウヒが生えている。落葉樹の苗木を食べるヤギの害を受けにくいからだ。

樹林帯の上には、しばしばハイマツ（Pinus mugo）の帯があり、矮性低木に取って代わられている。これらの低木は、シャクナゲ（酸性土壌の場合）またはシャクナゲ（非酸性土壌の場合）である。

その上には高山草原が広がっている。高山草原より上は植物が少なくなるところです。このような高所では、植物は別々のグループを作ることが多い。アルプス山脈では、標高4,000m以上の高地で多くの種類の花が記録されている。これらは、Ranunculus glacialis、Androsace alpina、Saxifraga bifloraのようなものである。