新使徒教会（NAC）は、キリスト教の一派である。1863年のハンブルク分裂により、カトリック使徒教会から分裂した。世界各地に信徒がおり、全世界で約1,000万人の信徒がいる。新使徒教会の国際本部はチューリッヒ（スイス）にある。設立以来、教会は初代教会の精神的継承を掲げ、使徒職を教会運営の中心に据えている。

慈善事業とキリストの再臨が新使徒教会の主な考え方である。その思想のほとんどは、キリスト教の主流派と関係がある。また、プロテスタントに似た典礼を持ち、ローマ・カトリック教会と同じように組織されている。礼拝では聖餐や説教、賛美が重視され、信者の共同体的生活と社会奉仕活動にも力を入れている。

教会は自らを初代教会と呼んでいます。その霊的指導者は自分たちを使徒と呼んでいます。使徒職を通して信仰の伝承と教会秩序の維持を図ることが、NACの特徴の一つです。

歴史の概略

新使徒教会は19世紀中頃の宗派再編の流れの中で誕生しました。1863年のハンブルクでの分裂を契機に、独自の組織と教理を発展させていきます。20世紀に入るとヨーロッパ以外にも布教を広げ、特にアフリカや南米で急速に信徒数を伸ばしました。第二次世界大戦後は国際化が進み、本部をスイスに置いて世界組織としての体制を整えました。

教義と礼拝

教義の中心はイエス・キリストの再臨に対する期待と、初代教会の信仰の回復です。聖礼典（聖餐・洗礼）を重視する点はプロテスタントやカトリックと共通しますが、NACには「聖別（Sealing）」と呼ばれる特有の儀式があり、使徒によって聖霊の賜物が伝えられるとされます。礼拝は賛美歌、朗読、説教、聖餐などで構成され、形式的にはプロテスタントの典礼に近い側面があります。

組織と役職

新使徒教会は階層的な組織を持ちます。地域の教会は牧師や執事などによって運営され、さらにこの上に区使徒（地区使徒）、使徒団、そして国際的な指導を行う最高位の指導者（総使徒／Chief Apostle）という構造があります。使徒職は教会の教導権や秘跡の執行において重要な役割を果たします。

信徒数と国際展開

総体としては約1,000万人規模とされ、ヨーロッパ、アフリカ、南北アメリカ、アジアなど多くの地域に教会が存在します。地域によって礼拝の形式や社会的役割は異なり、アフリカやラテンアメリカでは地域社会との結びつきが強い一方、欧州では伝統的礼拝と組織運営の側面が強調されることが多いです。

社会活動と現代の課題

新使徒教会は医療・福祉・教育などの慈善活動にも取り組んでいます。一方で、教会の指導体制や内部の disciplina（規律）を巡る批判、排斥や除名に関する論争が過去に指摘されてきたことも事実です。近年は対話や透明性の向上、他教派とのエキュメニカルな関係構築など改革の動きも見られます。

読み方と参考

新使徒教会に関する理解を深めるには、教会自身の公表資料とともに、宗教学・教会史の研究や独立した報告書にも目を通すことが大切です。教理や儀式、地域ごとの実践は多様であり、単一の説明だけでは伝わりにくい側面があるため、複数の情報源を参照してください。