ナイチンゲール（Luscinia megarhynchos）—生態・分布・鳴き声・繁殖の解説

ナイチンゲールの生態・分布・夜の美しい鳴き声や繁殖習性を写真・音声で詳解。ヨーロッパ〜南西アジアから冬季南アフリカへの渡りや識別ポイントも紹介。

ナイチンゲール（Luscinia megarhynchos）は小鳥で、一般にはルファまたは一般的なナイチンゲールとも呼ばれます。ツグミ科ツグミ属に分類され、地表近くで行動する種群（チャット類）に属します。

分布と生息地

ナイチンゲールはヨーロッパや南西アジアの森林縁や低木地帯で繁殖します。分布は、より北方に分布するツグミのナイチンゲール（Luscinia luscinia）より南寄りです。冬季はアフリカへ渡り、個体群によっては南アフリカを通過します。渡りの時期は一般に秋に出発し春に戻ります（地域差あり）。

生息地の選択についての研究（Wink 1973など）では、ナイチンゲールが以下のような条件を好むことが示されています：

• 海抜200メートル以下
• 平均気温14度以上
• 気温が25℃を超える日が年間20日以上あること
• 年間750mm以下の雨量
• 閉鎖されたキャノピーはありません。

外見と識別ポイント

体長は約15〜16.5cmで、ロビンよりやや大きめです。上面は地味な褐色で、尾は赤みを帯びています。下面は淡い色合い（白っぽい〜淡褐色）です。オスとメスの羽色はほぼ似ており、成鳥雌雄の区別は外見だけでは難しいことが多いです。若鳥はやや淡色で斑が残る個体もあります。

鳴き声と行動

ナイチンゲールは昼間だけでなく夜間にも盛んに歌うことで知られ、これが種名（英語の"nightingale"＝夜の歌い手）の由来です。名前自体はアングロサクソン語の"nihtingale"に由来し、「夜の歌姫」を意味します。歴史的には歌うのは雌だと誤解されていましたが、実際に主に歌うのは雄です。

歌は非常に多彩で大声、口笛のような高音、速いトリル、断片的な鳴き声（ガーガーに聞こえる部分）などを組み合わせ、長く複雑なフレーズを続けます。他の多くの鳥が休んでいる夜間に歌うことで、夜間の歌は特に目立ち（耳立ちます）、未交尾の雄が仲間や繁殖相手を引き付けたり、縄張りを主張したりする際に重要な役割を果たします。夜明け前に活発に歌うこと（ドーンコーラス）は、日没直前や夜明け前の領域防衛に有利だと考えられています。

都市部や騒音のある環境では、背景雑音を克服するためにより大きな声で歌う傾向があります。歌の特徴としては、ツグミナイチンゲール（L. luscinia）には見られない、口笛状の大きなクレッシェンド（音の強弱の盛り上がり）を含むことが挙げられます。

繁殖と巣作り

ナイチンゲールは密な茂みや地面近くに巣を作ることが多く、低木の根元や蔓草の中、茂みの隙間などに皿状の巣を構えます。つがいで繁殖し、一般的には単婚的（季節ごとのつがい）です。繁殖期の巣は地表近くにあるため、捕食や人間活動の影響を受けやすいです。

繁殖の基本データ（個体群により差があります）：

• 産卵数（クレッチ）：通常4〜6個の卵
• 抱卵期間：約12〜14日（主に雌が抱卵）
• 巣立ちまでの日数：ふ化後およそ10〜13日程度で幼鳥が巣立つ

食性と採餌行動

主に移動性の昆虫性種で、地上や低木で昆虫、クモ、幼虫などの無脊椎動物をついばみます。渡りや越冬期には果実やベリー類を食べることもあります。採餌は茂みの縁や落ち葉を掘り返すようにして行うことが多いです。

保全状況と脅威

ナイチンゲールは地域によって個体数変動がありますが、全体として大きな減少傾向が指摘される地域もあります。主な脅威は生息地の破壊・断片化、農地拡大や植生の変化による繁殖適地の喪失、巣の捕食（哺乳類や猫など）、および渡り経路・越冬地での環境変化や狩猟です。保全状況は地域ごとに異なりますが、一般に生息地保全が重要です。

人間との関わり・文化的意義

ナイチンゲールの美しい歌は古くから詩歌や文学で賞賛されてきました。夜間に響く旋律的な歌は多くの文化で象徴的な存在となっています。種名や民間伝承にも登場し、その鳴き声は自然の音景を代表するものの一つです。

まとめると、ナイチンゲールは地味な外見ながら非常に豊かな鳴き声と特定の生息環境を好む鳥で、繁殖地の保全や渡りの保護がその将来にとって重要です。

質問と回答

Q: ナイチンゲールの学名は何ですか?

Q: ナイチンゲールは何科に属するのですか?

Q: ナイチンゲールの大きさはどのくらいですか?

Q:ナイチンゲールはどこで繁殖するのですか?

Q: 冬はどこで過ごすのですか?

Q:オスとメス、どちらが歌うのですか?

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