NMEアワーズ：英国の音楽雑誌NMEが主催する年間音楽賞

歴史と発展

この賞の起源は、雑誌の読者投票と初期のコンサートにさかのぼる。第1回は1953年に開催され、その後20年間は「ポール・ウィナーズ・コンサーツ」として続いた。この時期には、ザ・ビートルズやザ・ローリング・ストーンズといった大物アーティストが出演した。1970年代から1980年代にかけての中断を経て、1994年にNME「ブラット・アワーズ」として復活した。この意図的に生意気な呼称は、業界中心のブリット・アワーズをもじり、意図的に不遜な姿勢を示すものだった。なお、この改称自体も当時指摘された言葉遊びであった（当時の報道を参照）。

形式と部門

NMEアワーズは長年にわたり、読者投票と編集部による選考を組み合わせてきた。主な要素には、以下がある。

• ベスト・トラック、ベスト・アルバム、ベスト・ブリティッシュ・バンドなど、ファン投票による部門。
• 革新性、デビュー作品、功労を評価する編集部または批評家による賞。これには、同誌でよく知られる特別賞などが含まれる。
• 既に活動を確立した出演者とともに新しいアーティストを紹介するライブ・ショーケース。

意義と文化的役割

この賞は、英国の若者文化およびオルタナティヴ音楽文化に与える影響で注目される。NMEの読者層は歴史的にインディー、ロック、新興シーンに寄る傾向があったため、授賞式では後により幅広い成功を収めるアーティストがしばしば脚光を浴びる。また、部門、受賞者、ライブ出演者の変化は、ポピュラー音楽における嗜好、技術、シーンの移り変わりを映し出しており、この催しは時代の動向を捉える役割も果たしている。

特色と論争

業界主導の式典とは異なり、NMEアワーズはファンの意見と編集部の声を融合させる。そのため、挑発的、ユーモラス、あるいは論争を招く場面が生まれることもある。率直なスピーチ、意外な共演、受賞者をめぐる時折の異議はこのショーと結び付いており、純粋に商業的な賞の一覧ではなく、現代音楽文化を測る指標としての性格を形作っている。

現在もNMEアワーズは英国音楽界の年間カレンダーに繰り返し登場する催しである。ファンと批評家が人気アーティストをたたえ、新人を紹介し、現代音楽の変化する音の風景を振り返る機会となっている。