ノースアメリカン・サッカーリーグ（現代の米国・カナダ2部リーグ）

方式と特徴

リーグはレギュラーシーズンと、総合優勝者を決めるプレーオフまたは選手権試合を組み合わせていた。NASLのクラブは、所有形態やスタジアムの運営形態が多様なプロ組織であり、地域市場と歴史あるクラブのブランドを重視した。ほかの地域にある多くのリーグとは異なり、北米の仕組みでは通常、部門間の昇格・降格は採用されていなかった。

歴史と展開

現代のNASLは、北米の初期のプロサッカーと結び付いていた歴史的な名称を復活させたが、別個の組織として設立された。日程、クラブ加盟基準、競技方式を試行しながら拡大と縮小を経験した。時間の経過とともに、よく知られたチームや市場がリーグに加わり、地域におけるサッカーへの関心と、第2レベルの全国リーグを維持することの難しさの両方を示した。

主なクラブと事例

• 歴史的なアイデンティティや地域的な支持を持つ複数のクラブが参加し、ファンとメディアの注目を集める一助となった。
• 北米のプロサッカー界が変化するなか、一部のチームはリーグ間を移動したり、ブランド変更を行ったりした。
• クラブはしばしば、最上位部門以外でプロとしての機会を求める国内外の選手と契約した。

意義と特徴

NASLは、MLSフランチャイズのない都市で競争的な試合、選手育成、地域との関わりを提供する、最上位部門に代わる舞台となった。カナダおよびプエルトリコのチームを含む国境を越えた加盟構成は、この地域におけるプロサッカーの国際的性格を際立たせた。他国で一般的な昇格制度とは分離されていたものの、同リーグはプロとしての選択肢と競技の認知を広げる役割を果たした。

組織の詳細、クラブ一覧、シーズン成績については、リーグおよびクラブの資料による専用ページや歴史的概要を参照できる。リーグ情報、米国およびカナダの国内連盟資料、さらにプエルトリコを含む地域報道とメジャーリーグサッカーとの比較を参照のこと。