概要

攻撃機とは、敵の地上部隊や海上戦力を近距離で攻撃するために作られた固定翼機、または回転翼のプラットフォームである。主な任務は、戦場の近くで敵の兵員、車両、艦艇、とくに機動目標や戦術目標を制圧、損傷、破壊することにある。長距離の地域爆撃を重視する戦略爆撃機とは異なり、戦場での効果に焦点を当てている点が特徴である。

特徴と装備

攻撃機は、敵対環境での生存性と精密性を高めるよう最適化されている。一般的には、乗員保護のための装甲、冗長化された各種システム、そして地上目標への直接攻撃に適した兵装が備えられる。代表的な兵装や装備には、次のようなものがある。

  • 装甲車両や戦車を掃射するための自動機関砲や重機関銃。
  • 点目標に対する無誘導ロケット、誘導空対地ミサイル、精密誘導兵器。
  • 隊形に対して集中打撃を行う小型爆弾やクラスター弾。
  • 低高度で被弾しながら運用するための照準ポッド、各種センサー、防御用対抗手段。

歴史と発展

攻撃航空戦力は20世紀初頭に登場し、第二次世界大戦の前後に急速に発展した。この戦争では、攻撃専用機や改造戦闘機が近接支援や対装甲任務を担った。やがて、精度の向上した航空機と誘導兵器が急降下戦術に取って代わるにつれ、多くの攻撃任務は、特殊な急降下爆撃機の役割も吸収していった。

役割・戦術・例

主な役割は、近接航空支援（CAS）、戦場での遮断、対艦攻撃である。攻撃機は低高度で運用され、瞬間的に現れる目標を識別して攻撃するため、地上部隊や前線航空統制官と密接に連携することが多い。攻撃機の例には、専用のジェット機やターボプロップ機、さらにはヘリコプターも含まれる。よく知られた機種や型式は、速度、装甲、滞空時間などの設計上の違いを示している。攻撃ヘリコプターは、回転翼の機動性が有利な地形で、多くの同様の任務を遂行する。海軍用の攻撃型は、軍艦や沿岸域の目標を攻撃することに重点を置く。

区別と注目点

攻撃機は、マルチロール戦闘機やストライク機と混同されることがあるが、一般には制空能力よりも低空での持続運用と堅牢性を重視して設計されている。その戦術は、地上部隊との連携、戦術目標への精密攻撃、地上火力や短距離防空からの防護を重視する。また、この用語は単一の機体形式ではなく任務を示している点も重要であり、敵の地上または海上部隊に対しては、教義や兵装に応じて多くの戦闘機やヘリコプターを攻撃任務に用いることができる。