核融合反応
核融合とは、2つの軽い原子核から1つの重い原子核（原子の一部）を作る過程です。この過程を核反応といいます。大量のエネルギーを放出します。
核融合によってできた原子核は、出発した原子核のどちらよりも重いです。しかし、最初の原子核（原子）の元々の質量を合わせたものほど重くはありません。この失われた質量がたくさんのエネルギーに変わります。これはアインシュタインの有名なE=mc2の方程式に示されています。
核融合は、太陽のような星の真ん中で起こる。水素原子が融合してヘリウムになります。これにより、多くのエネルギーが放出されます。このエネルギーが、星の熱や光の源になっているのです。すべての元素が結合できるわけではありません。重い元素は軽い元素よりも簡単には結合しません。鉄（金属）は、他の原子と融合することができません。これが星の死の原因です。星は、鉄を作り始めるまで、すべての原子を結合させて、さまざまな種類の重い原子を作ります。鉄の原子核は他の原子核と融合することができません。反応が止まります。やがて星は冷えて死んでしまいます。
地球上では、核融合反応を開始するのに必要以上のエネルギーを放出する核融合反応を開始するのは非常に難しい。なぜなら、核融合反応は太陽のように高温高圧でしか起こらないからです。この反発を止めるには、原子核同士を非常に高速で衝突させるしかありません。それができるのは、高圧と高温でしかありません。これまでのところ成功しているのは核兵器だけです。水爆は原子爆弾（核分裂）を使って核融合反応を起こします。科学者や技術者は、核融合反応を制御して電気を発生させるための安全で実用的な方法を見つけようと、何十年にもわたって努力してきました。核融合発電がクリーンなエネルギー源として利用されるようになるまでには、まだ多くの課題があります。
太陽は、水素原子核がヘリウムに核融合することでエネルギーを生み出しています。太陽の核では、毎秒6億2,000万トンの水素が融合しています。
元素の起源（恒星の核合成を含む）を示す周期表のバージョン。94以上の元素は人工的に作られたものであり、含まれていない。
水素重水素-トリチウム（D-T）核融合反応を利用して核融合エネルギーを放出します。
質問と回答
Q:核融合とは何ですか?
A:核融合とは、2つの軽い原子核から1つの重い原子核（原子の一部）を作ることです。この過程は核反応と呼ばれ、大きなエネルギーが放出されます。
Q:どのような仕組みになっているのですか?
A:核融合でできた原子核は、出発した原子核のどちらかより重くなりますが、元の原子核の質量の組み合わせほどは重くなりません。この失われた質量は、アインシュタインの有名なE=mc2方程式に見られるように、たくさんのエネルギーに変えられます。
Q:このプロセスはどこで起こるのですか?
A:太陽のような星の中で、水素原子が融合してヘリウムを作り、その熱と光のエネルギーがたくさん放出されます。
Q:すべての元素が核融合で結合できるのですか?
A:いいえ。重い元素は軽い元素に比べて結合しにくく、鉄（金属）は他の原子とまったく融合できません。そのため、星は原子をすべて結合してより重い原子を作り、融合できなくなった鉄を作り始めると死んでしまうのです。
Q:地球上で核融合反応を起こすのは簡単なのでしょうか?
A:いいえ、とても難しいです。なぜなら、核融合反応は太陽のような高温高圧下でしか起こらないからです。両方の原子核が互いに反発し合う正の電荷を持っているので、核融合が成功するためには、非常に速いスピードでお互いにぶつかる必要があります。
Q:発電のためにこの反応を制御したり、封じ込めたりすることに成功した人はいるのでしょうか?
A:まだです。科学者やエンジニアは何十年も前から挑戦していますが、核融合発電をクリーンなエネルギー源として利用するためには、まだ多くの課題が残っています。
Q:核融合に関して、これまでに成功したことは何ですか?
A:これまで成功したのは、水爆が原子（核分裂）爆弾を使用して反応を開始する核兵器でのアプローチだけです。
