オイルサンド

オイルサンド（タールサンド）は、非在来型の石油資源である。オイルサンドは、砂、粘土、水の混合物であり、ビチューメンと呼ばれる高密度で非常に粘着性のある石油の形をしています。

天然ビチューメンは多くの国で発見されているが、中でもカナダ、カザフスタン、ロシアでの量が多い。全世界の推定埋蔵量は2兆バレル（3,200億立方メートル）以上です。この推定値には、まだ発見されていない鉱床も含まれています。全確認埋蔵量の約70％はカナダにあります。

ビチューメンサンドから生産される石油は、従来の液体石油と区別するために、非在来型石油と呼ばれることが多い。その製造プロセスは非常にエネルギーを消費するため、従来の石油に比べてエネルギーの純増量は非常に小さい。オイルサンドから液体燃料を作るには多くのエネルギーを必要とし、最終製品1バレルあたりの温室効果ガスの発生量は、従来の石油の生産量よりも12％多い。そのため、オイルサンドが世界の石油埋蔵量の一部として考えられるようになったのはごく最近のことです。現在では、原油価格の上昇により、採算の取れる採掘と加工が可能になっています。

カリフォルニア州で発見されたタール砂岩

環境問題について

オイルサンドを採掘するためには、広大な土地を破壊しなければなりません。オイルを砂から分離するために多くの水が使われ、汚染されたまま放置されます。採掘の過程で排出される二酸化炭素などが大気を汚染している。オイルサンド採掘による環境破壊は、Greenpeace、The Climate Reality Project、350.org、MoveOn.org、Sierra Club、Energy Action Coalitionなどの環境保護団体によって批判されています。

2012年、欧州連合（EU）は、オイルサンドオイルを「汚染度が高い」と宣言する可能性があると発表しました。これにより、EUとカナダの間にストレスが生じました。

カナダ・フォートマクマレーでのオイルサンド採掘風景

質問と回答

Q: オイルサンドとは何ですか、また何からできているのですか?

A: オイルサンドは、砂、粘土、水、そしてビチューメンとして知られる高密度で非常に粘着性のある石油の混合物からなる非従来型の石油資源です。

Q: 天然のビチューメンはどこで採れるのですか?また、どの国が最も多く採れるのですか?

A:天然ビチューメンは世界各国で発見されていますが、最も多く発見されているのは、カナダ、カザフスタン、ロシアです。

Q: オイルサンドの世界的な埋蔵量はどのくらいと推定されていますか?また、その推定量には未発見の埋蔵量も含まれていますか?

A: 世界には2兆バレル（3,200億立方メートル）以上のオイルサンドがあると推定されており、この推定値には未発見の鉱床も含まれています。

Q: オイルサンドの確認埋蔵量のうち、カナダにあるのは何パーセントですか?

A: オイルサンドの確認埋蔵量の約70%はカナダにあります。

Q: ビチューメンサンドから生産される石油が非在来型石油と呼ばれる理由と、その生産プロセスは従来の液体石油と比較してどのようなものですか?

A: ビチューメンサンドから生産される石油は、従来の液体石油とは異なる資源から生産されるため、非在来型石油と呼ばれることが多いのです。その生産プロセスは、従来の石油よりもはるかに多くのエネルギーを消費するため、正味のエネルギー獲得量は少なくなります。

Q: オイルサンドからの液体燃料の生産は、従来の石油の生産と比較して、温室効果ガス排出量の点でどのような違いがあるのでしょうか?

A: オイルサンドからの液体燃料の生産は、従来の石油の生産に比べ、はるかに多くのエネルギーを必要とし、最終製品1バレルあたり12%多くの温室効果ガスを発生させます。

Q: なぜオイルサンドは最近になって世界の石油埋蔵量の一部とみなされるようになったのでしょうか?

A: オイルサンドが世界の石油埋蔵量に含まれると考えられるようになったのはごく最近のことで、その理由は、原油価格が低いときには採算が合わなかったからです。しかし、最近の原油価格の上昇により、オイルサンドの採掘と加工は採算が取れるようになりました。