オクラホマ・パンハンドル：地理、歴史、経済と特徴

地理と郡

この地域はハイプレーンズ南縁に位置し、平坦から緩やかな起伏をもつ地形、半乾燥気候、ならびに放牧や天水農業に利用される草地を特徴とする。パンハンドルには次の3郡が含まれる。

• シマロン郡：最西端の郡で、コロラド州およびニューメキシコ州と接する。
• テキサス郡：中央部にあり、パンハンドルで最も人口の多い郡である。
• ビーバー郡：パンハンドル最東端の郡で、カンザス州に隣接する。

歴史と開発

19世紀、この地域は特定の境界が定められた後、いずれの州政府・準州政府にも属していなかったため、「ノー・マンズ・ランド」として知られた。準州時代の末期にオクラホマ準州の一部として組織され、1907年にオクラホマが州となった際、準州の他地域とともに州へ編入された。入植のあり方は、牧牛、ホームステッド入植者の到来、そして土地利用に影響を及ぼした周期的な干ばつによって形づくられた。

経済、人口と利用

今日もパンハンドルは大部分が農村地域である。土地利用では、牧牛と、小麦、ソルガムなどの天水作物の栽培を中心とする農業が主を占める。エネルギー生産も一部で行われ、小規模な町を拠点とする地域サービスも存在する。テキサス郡のガイモンは、この地域最大の都市であり経済の中心地である。人口密度は州内の大半の地域と比べて低い。

主な事実と特色

パンハンドルには注目すべき特色がいくつかある。米国の州域のなかでも特に長方形に近く孤立した地域の一つであること、二つの時間帯にまたがること、そしてアメリカ西部の開拓と結び付いた独自の法的・領域的な歴史をもつことである。最西部は山岳部時間を採用する一方、州の大部分は中部時間を使用している。地図や追加資料については、上記でリンクした関連の州・郡ページを参照。