エーリスのアウゲイアス――ギリシア神話の王

出自と家族

古典資料は異なる系譜を伝えている。多くの伝承では、アウゲイアスは太陽神ヘリオスの子とされ、これは彼の並外れた繁栄を説明するものだった。別の説では異なる親を与えられ、ポセイドンとの関係を示すものもある。母はイピボエ、またはナウピアダメと呼ばれることがある。またアウゲイアスには子どもがいたとされ、物語でとりわけ頻繁に言及されるのは息子ピュレウスである。ピュレウスは、後に起こる法的・政治的な出来事に関わる。

厩と功業

神話では、英雄ヘラクレスに課された仕事の一つが、アウゲイアスの広大で長年清掃されていなかった厩を掃除することだった。そこには非常に多くの動物が飼われていたため、厩は何年にもわたって掃除されていなかった。ヘラクレスは近隣の川の流れを引き入れ、汚物を洗い流すことでこの偉業を成し遂げた。アルペイオス川だけを用いたのか、アルペイオス川とペネオス川を合わせて用いたのか、あるいは水路を造ったのかについては、伝承ごとに異なる。このような方法で一日で仕事を完了したことから、この事件はしばしば、単なる腕力ではなく巧みな工夫を用いた例として引かれる。

争いとその後

清掃をきっかけに、有名な争いが生じた。いくつかの説話によれば、仕事が終われば報酬、しばしば牛の一部を受け取るという約束を、ヘラクレスはアウゲイアスと交わしていた。しかしアウゲイアスは後にこの取り決めを守ることを拒んだ。ヘラクレスはこの件を地元の法廷に持ち込み、ピュレウスは父に不利な証言をしたともいわれる。アウゲイアスはヘラクレスとピュレウスの両者をエーリスから追放した。一部の伝承では、ヘラクレスは後に武装した軍勢を率いて戻り、アウゲイアスを打ち破ったとされるが、王の最終的な運命については別の記述もある。古代の語り手や詩人は、唯一の決定的な物語を示すのではなく、意図して複数の異伝を伝えた。

遺産と文化的意義

アウゲイアスの厩の逸話は、ギリシア文化、さらに後のヨーロッパ文化において、巨大で汚れた仕事、または腐敗し放置された状況を改革することの比喩となった。この功業は、エーリスとその周辺地域が汎ギリシア的な宗教・競技活動の舞台であったことから、オリンピアの聖域およびオリンピック競技会の創建神話、ならびにオリンピアの聖域の初期の歴史に関するさまざまな地域伝承とも結び付けられている。古代の著者ごとに英雄的偉業、法的紛争、地域の創建伝説といった異なる要素が強調されるため、アウゲイアスは多様な文脈で文学と美術に登場する。

異伝と注目すべき点

• 親子関係、ヘラクレスが用いた正確な方法、そして争いが法的に解決したか暴力的に解決したかについて、資料間には見解の相違がある。
• この物語は、英雄と地域の支配者との関係、力と知略の結合、地域制度を説明するための神話の利用という、ギリシア神話に繰り返し現れる主題を示している。
• 鮮明なイメージゆえに、「アウゲイアスの厩」という表現は、とりわけ不潔または腐敗した状況を表す持続的な慣用句として、多くの言語に残っている。

アウゲイアスに関わる人物と場所についてさらに知るには、ヘリオス、ポセイドン、および古典資料におけるエーリス地方の項目を参照のこと。現代の多くの概説書や翻訳は、ヘラクレスの功業の一つとしてアウゲイアスの逸話を扱い、美術や文学におけるその後の受容についても論じている。