継承順位（君主制・国家・組織における権限の移転）

基本原則と一般的な類型

継承の定め方は制度ごとに異なる。世襲による継承は通常、長子を優先する長子相続、男子を優先する長子相続、または性別を優先しない絶対的長子相続などの規則に従い、家系上の血統を基準とする。選挙制では、定められた団体が後継者を選出する。ほかにも、統治評議会による任命、現職者による指名、年功序列による継承といった仕組みがある。現代の多くの憲法や憲章は、危機の際の混乱を避けるため、正式な継承順位を定めている。

典型的な事由と手続

• 継承の契機となる一般的な事由には、死亡、辞任、退位、職務不能、罷免、資格喪失がある。
• 手続上の対応には、自動的な継承、摂政期間、正式な布告、選挙または承認の手続が含まれる。
• 相続人が幼少である場合、請求権が争われる場合、競合する請求者がいる場合などでは、法的または議会による解決が必要となることが多い。

多くの国や組織は、資格者を順位付けした公式の一覧を維持しており、これはしばしば「継承系統」と呼ばれる。このような一覧は、出生、死亡、婚姻状況の変化、帰化、法改正を反映して定期的に更新される。明確に法典化された規則は、権限移転の予測可能な方法を示すことにより、不安定化のリスクを軽減する。

歴史的に、継承の慣行は国家や王朝の行方を左右してきた。継承規則が不明確であった時代には、争い、あるいは継承戦争が引き起こされたこともある。時代とともに、法改正や憲法上の慣行によって手続はますます正式化され、伝統は制定法および政治的実務と結び付けられてきた。

各制度が継承をどのように扱うかについての比較例は、継承順位の一般的な解説を参照。世襲、選挙、任命による継承の違いを理解することは、ある移行が通常どおり進む一方で、別の移行が法的または政治的に争われる理由を説明する助けとなる。