シキチョウ（Copsychus saularis）

外見と識別

成鳥には明瞭な性的二型が見られる。雄はふつう、光沢のある黒い上面、白い下面、翼の白斑からなる対照的な黒白の羽衣を示す。一方、雌は一般により灰色がかり、模様のコントラストも弱い。体は小さく細身で、中程度の長さの尾をもち、尾をしばしば小刻みに動かしたり上げたりする。声は本種を特徴づける要素であり、口笛音、トリル、他の音の模倣を含む、変化に富んだ美しいさえずりを発する。

分布・生息地・亜種

本種は南アジアと東南アジアの幅広い気候帯と標高域に分布し、庭園、公園、農耕地、低木地、開けた林に生息する。地域ごとにいくつかの亜種が認められており、体の大きさ、色合い、斑紋にはわずかな違いがある。生息地への適応性の高さにより、人の居住地の近くでもよく繁栄している。

行動・食性・繁殖

シキチョウは主に昆虫を食べるが、小さな果実やその他の無脊椎動物も食べる。止まり場から短く飛び出して獲物を捕らえるほか、葉や地面から採食する。樹木や壁の穴、巣箱などの空洞に営巣し、雌が通常は数個の卵からなる一腹を抱卵する。雛には両親が給餌する。繁殖期には縄張り性を示し、雄は縄張りを示してつがい相手を引きつけるため、頻繁にさえずる。

重要性と保全

目立つさえずりと人をあまり恐れない行動のため、シキチョウは分布域各地で古くから人々に親しまれ、アジアの一部では文化的な意義ももつ。庭園で鑑賞されることが多く、かつてはその歌声を理由にペットとして飼われた。現在、本種は広く分布しており、保全上の懸念は低いと評価されている。ただし、一部の地域では生息地の喪失や捕獲が地域個体群に影響を及ぼすことがある。

• 学名：Copsychus saularis
• 科：ヒタキ科（旧世界のヒタキ類）
• 生息地：庭園、公園、林縁
• 主な特徴：美しいさえずり、空洞での営巣、性的二型の羽衣