オーガスト・ウィルソン：アメリカの劇作家とピッツバーグ・サイクル

ピッツバーグ・サイクルと主要作品

ピッツバーグ・サイクルは「センチュリー・サイクル」とも呼ばれ、それぞれ異なる10年間を舞台とする10作品から成る。各作品は、アフリカ系アメリカ人のコミュニティにおける社会的・経済的・文化的生活を探究している。サイクルの作品として一般に挙げられるのは、次のとおりである。

• Gem of the Ocean
• Joe Turner’s Come and Gone
• Ma Rainey’s Black Bottom
• The Piano Lesson
• Seven Guitars
• Fences
• Two Trains Running
• Jitney
• King Hedley II
• Radio Golf

これらの戯曲は登場人物の数や規模こそ異なるものの、記憶と歴史、家族関係、労働と移住、個人の願望と社会的制約の衝突という主題を共有する。ウィルソンは日常的な話し言葉、ブルースのリズム、口承による物語を取り入れ、抒情性と力強さを併せ持つ台詞を作り上げた。

生涯、影響、キャリア

ウィルソンは1960年代に執筆を始め、全国的な注目を集める前には地方劇場や地域プログラムで活動した。しばしば自身が育ったヒル・ディストリクトを舞台にし、人種隔離、大移住、経済変化といった、より大きな歴史的力を反映する葛藤を抱えた人物を描いた。彼の戯曲のうち2作はピューリッツァー演劇賞を受賞し、複数の作品が映画やテレビ向けに翻案されたことで、舞台を超えてその影響力は広がった。

批評家や研究者は、写実主義と象徴的要素を融合させた点、また音楽、とりわけブルースとジャズを構造的・主題的な装置として用いた点を指摘している。彼の言語表現はアフリカ系アメリカ人の口語を重視し、現代的な問題を問い直しながら文化的記憶を保存しようとするものだった。

ウィルソンは2005年、シアトルで肝臓がんのため死去した。アメリカ文学と演劇に永続的な遺産を残したのである。彼の戯曲の上演は、人種、表象、そしてアメリカの世紀をめぐる議論の中心であり続けている。詳しい資料やアーカイブについては、台本、書簡、上演史を保存する、彼の生涯と作品に関する機関・図書館のコレクションを参照されたい。