パラッカード郡（ケーララ州） — 地理・人口・農業（米どころ）の概要

パラッカード郡（ケーララ州）の地理・人口・農業を詳述｜米どころとしての特色、都市化率、周辺郡との位置関係や見どころを分かりやすく解説。

パラッカード郡は、インドのケーララ州の14の郡の一つである。また、2006年以降ケーララ州最大の県である。パラッカード市は県庁所在地である。北西にマラプラム郡、南西にトリッスール郡、北東にニルギリス郡、東にタミルナドゥ州コインバトール郡と隣接している。2011年の国勢調査によると、24.4%が都市化されている。ケーララ州の穀倉地帯」「ケーララ州の米どころ」というニックネームで呼ばれている。

地理と自然環境

パラッカード郡は西ガーツ（Western Ghats）の東端に位置し、特に有名なのが「パラッカード・ギャップ（Palakkad Gap）」と呼ばれる低地帯である。ギャップは山脈に穿たれた幅広い通路で、ケーララとタミルナドゥ間の交通・気候に大きな影響を与え、風の通り道となるため周辺地域の降雨や気温分布にも特徴が出る。地形は平野部と丘陵部が混在し、河川と貯水池が農業灌漑を支えている。

主要河川にはブララタプジャ（Bharathapuzha、地元では「ニラ」とも呼ばれる）などがあり、これらの流域は伝統的に稲作地帯として利用されてきた。マランプザ（Malampuzha）ダムやその他の灌漑施設は、農業用水の供給と地域の観光資源としても重要である。また郡内にはサイレントバレー国立公園の一部など、保存価値の高い森林地域や豊かな生物多様性が存在する。

人口・社会

2011年国勢調査で示されたように、都市化率は約24.4%と比較的低めで、郡内には農村共同体が広く分布している。公用語はマラヤーラム語だが、東部国境に近いためタミル語を話す人びとや文化的交流も見られる。ケーララ州全体の特徴でもある高い識字率や医療・教育水準はこの郡にも反映されており、保健・教育サービスが比較的充実している。

農業（米どころ）と経済

「ケーララ州の穀倉地帯」、「米どころ」の名にふさわしく、パラッカード郡は稲作（paddy）が主要な農業活動の一つである。平野の肥沃な土壌と灌漑設備により、伝統的な二期作・夏冬作が行われる地域がある。ほかにもココナッツ、ゴム、キャッサバ（タピオカ）、バナナ、さまざまな野菜・果樹や香辛料栽培が行われ、農業は多様化している。

近年は農業に加え、工業やサービス業も発展している。郡庁所在地の周辺やカンジコッド（Kanjikode）などに工業団地・中小企業が立地し、製造業や輸送業が雇用を生んでいる。さらに、パラッカード・ギャップを経由する幹線道路（国道）や鉄道は、ケーララとタミルナドゥを結ぶ交通の要衝として物流・商業の面で重要である。

交通・観光・文化

パラッカードは鉄道の結節点であり、道路網も発達しているため州内外へのアクセスが良い。観光面では、マランプザ・ダム周辺や歴史的寺院、自然保護区（サイレントバレーなど）を訪れる観光客がある。文化面ではケーララ州固有の舞踊・音楽・祭礼が村落や町で今も盛んに行われ、宗教行事や伝統芸能が地域コミュニティを支えている。

まとめ

パラッカード郡は、地理的に戦略的なパラッカード・ギャップを擁し、豊かな農地と河川に支えられた「米どころ」としての顔を持つ一方で、工業や交通の結節点としての役割も担う地域である。農業生産、自然環境、文化資源が調和する郡として、ケーララ州内で独自の存在感を示している。

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