パンタナルとは｜世界最大の湿地帯（ブラジル・ボリビア・パラグアイ）概要と環境問題

パンタナル — 世界最大の湿地帯。ブラジル・ボリビア・パラグアイに跨る豊かな生態系と冬季の水没、金採掘や水銀汚染など深刻な環境問題を解説。

パンタナルは世界最大の湿地帯、沼地である。広い低地と季節的な氾濫域が広がり、淡水の循環と生態系サービスを支えている。

面積は約14万km²（およそ140,000 km²）で、ギリシャの国土面積より大きい。

パンタナルは南米にあり、ブラジル、ボリビア、パラグアイの3カ国が共有しています。ブラジルでは主にマットグロッソ州とマットグロッソ・ド・スル州にまたがり、パラグアイ川やその支流が流域を形成しています。

特徴と生態系

パンタナルは季節的に水位が大きく変動する「フラッド・パルス（洪水脈動）」が支配的な地域で、雨季と乾季の繰り返しにより多様な生息地が維持されています。植生は湿原、草地、ギャラリー・フォレスト（川沿いの林）、低木林などが混在し、多種多様な生物を支えています。

ここにはジャガー、カピバラ、カイマン、イタチオオカワウソ、ハシビロコウやヒマワリバト、ヒメコンゴウインコなど多くの鳥類、魚類、両生類、爬虫類が生息し、渡り鳥の重要な中継地にもなっています。

水文学と季節変動

降水量の季節変化が大きく、雨季には面積の約8割が水没する。逆に、冬場は（乾季）に水位が下がり、多くの陸地や遊歩道、池状の水たまりが現れて生物の行動パターンが変化します。このような洪水と乾燥の繰り返しが生物多様性を高める重要な要因となっています。

利用と経済

地域の主要な人間活動は牧畜（牛の放牧）、漁業、観光（エコツーリズム）、一部では金採掘などです。伝統的な牧畜はパンタナルの景観と共生してきましたが、近年の集約的な土地利用の変化が生態系に影響を与えています。

主な脅威

• 農業・牧畜の拡大：森林伐採や放牧地の拡大により生息地が細分化・縮小する。
• 開発とダム：河川流量を変える上流のダム建設や開発が洪水パターンを変え、生態系に悪影響を与える可能性がある。
• 火災：意図的な焼畑や放牧管理のための火の管理ミスが広域火災を引き起こし、植物相・動物相にダメージを与える。
• 鉱山・汚染：パンタナールには公害や金採掘、牧場からの水銀などの汚染源があり、河川を通じて生態系に蓄積する恐れがある。パンタナルは化学物質をある程度洗い流す機能を持つが、流入量が増えるとその浄化能力を超えてしまう懸念がある。
• 気候変動：降水パターンの変化や極端気象は洪水・干ばつの頻度や強度を変え、生態系や生計に影響を与える。

保全と取り組み

パンタナルの一部は国立公園や保護区に指定され、ブラジル側の重要地域はユネスコの保護対象にも含まれています。地域住民、NGO、各国政府が連携して以下のような対策を進めています。

• 持続可能な牧畜・農法の普及と放牧密度の管理
• 火災管理と監視体制の整備
• 金属汚染（特に水銀）の監視と採掘活動の規制
• 国境を越えた流域管理と国際協力による河川流量・生息地保全
• エコツーリズムを通じた地域経済の多角化と環境教育

パンタナルはその規模と生物多様性から世界的に重要な湿地帯ですが、複数の圧力が同時に作用することで脆弱になっています。長期的な保全には、科学的なモニタリングと地元社会を含めた統合的な管理が欠かせません。

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