椰子葉（パームリーフ）写本とは：東南アジアの古文書、製法と保存の課題

椰子葉（パームリーフ）写本の製法と保存課題を解説。東南アジアの古文書の歴史・構造・劣化対策を詳述。

著者: Leandro Alegsa

18-12-2025 22:55

東南アジアでは、椰子の葉は文字を書くための材料として使われていた。紀元前5世紀ごろから使われていたことが知られているが、それ以前から使われていた可能性もある。椰子の葉を煮て、乾燥させ、磨いて、文字が書けるようにする。椰子の葉の性質上、写本は「横書き」である。幅は15cmから60cmで、高さは3cmから12cmです。

古文書は腐敗しやすいので、よくシルバーフィッシュに食べられます。

椰子葉（パームリーフ）写本とは

椰子やヤシ類の葉を材料とした写本は、紙が普及する以前から南アジア・東南アジアで広く用いられてきた記録媒体です。宗教文書、法典、医書、叙事詩、系譜、占星術や行政文書など、多様な内容が刻まれており、地域の歴史・言語・文化を伝える重要な一次資料になっています。名称は地域によって「ロントラ（lontar）」「オーラ（ola）」などさまざまです。

製法（一般的な工程）

原料の選定：成熟した丈夫な葉を選ぶ。用いる植物は地域によって異なり、ヤシ類（ヤシ、パルミラ、タリポットなど）が典型的です。
下処理：葉を煮る、蒸す、あるいは火で軽く燻すことで柔らかくし、微生物や害虫の繁殖を抑えます（原文同様、葉を煮て処理する工程が含まれます）。
乾燥と平滑化：十分に乾燥させた後、石や貝殻、布で磨いて表面を平滑にします。
裁断・穴あけ：必要な大きさに切りそろえ、中央や端に紐を通すための穴を開けます。複数枚を重ねて紐で綴じるのが一般的です。
筆記方法：金属や竹の先端で刻み（刺し）書きする方法、または墨や植物性のインクで直接書く方法があります。刻み書きの場合、刻んだ溝に煤や油で色を入れて文字を際立たせます。
仕上げ：防虫・防湿のために植物油や漆で表面を保護することが多いです。

形状・書式について

椰子葉写本は細長い長方形の形状が一般的で、そのため文字列も横に長く連ねる横書き形式が多くなります。写本一冊は多数の葉を紐で綴じ、両端に木製の表紙を付けることもあります。記述言語はサンスクリット、パーリ語、古ジャワ語、バリ語、クメール語、タイ語、ビルマ語など地域の主要言語・文字が用いられました。

主な劣化要因

生物的被害：シルバーフィッシュ（シルバーフィッシュに）やその他の昆虫、カビや菌類による食害・腐敗。
環境要因：高湿度や急激な湿度変化、過度の乾燥、直射日光や高温による変色・脆化。
機械的損傷：不適切な取扱い、折れ、裂け、綴じ糸の摩耗。

保存の課題と実務的対策

椰子葉写本は有機材質であるため、博物館や寺院での保存には以下のような対策が有効です。

環境管理：温度は概ね18–22°C、相対湿度は45–55%程度に維持することが望ましい（地域や標本の状態により調整）。急激な温湿度変化を避けることが重要です。
光の制御：直射日光や強い照明は避け、展示時は照度を抑える。保管中は暗所に保つ。
害虫対策：IPM（総合的害虫管理）を導入する。化学薬剤に頼り過ぎず、モニタリング、清掃、隔離、低温処理や凍結処理などを組み合わせる。
適切な収納：中性紙や無酸性の箱、繊維製の支持体で保護する。綴じ方や表紙を補修する際は専門家の助言を得る。
デジタル化：高解像度でスキャン・撮影しデジタルアーカイブを作ることで、原本の取り扱い頻度を下げ長期保存に寄与します。
修復と保全：破損部分の修復や表面の安定化は、経験ある保存修復専門家が行うべきです。安易な接着やプラスチック素材の使用は避けるべきです。

文化的意義と保存活動

椰子葉写本は地域コミュニティの知識や宗教的伝統を伝える重要な文化遺産です。保存・活用には学術機関、博物館、寺院、地域住民が協働することが望ましく、所有権や修復方針については関係者の合意を尊重する必要があります。近年はデジタル化プロジェクトや国際的な保存交流が進み、劣化する資料の救済とアクセス拡大が進められています。