概要
ペダリア科は、一般にゴマ科またはペダリウム科とも呼ばれる被子植物の一群で、主にアフリカと南アジアに分布します。構成種は草本の一年草から多年生低木まで幅広く、なかでも最もよく知られるのは、ゴマの種子と油を生産する栽培種です。
特徴
この科の植物は、ふつう単葉で、しばしば対生し、合弁した花弁からなる目立つ筒状の花をつけます。花の構造と果実の型は同定に重要で、多くの種は乾いた蒴果、または鉤状の二分した果実をつくり、種子散布を助けます。種子は油分に富むことが多く、栽培ゴマのように小さく扁平な場合もあります。
分類と分布
ペダリア科は植物分類体系の中で時期によって扱いが異なり、古い文献ではScrophularialesのような समूहに置かれましたが、現代の体系では通常Lamialesに含められます。この科にはおよそ12属、数十種が含まれ、種の多様性はアフリカとその周辺地域に集中し、一部は他地域に帰化しています。
利用と重要性
最もよく知られる成員は栽培ゴマ（ゴマ、Sesamum spp.）で、食用の種子と油のために栽培され、世界各地の料理や伝統的な食文化で重視されています。ほかの種は薬用または観賞用として利用され、いくつかの属では、民間療法や民間習俗に用いられる塊状部や鉤状の果実を生じます。種子の高い油分は、食品、化粧品、工業用途の面でも重要です。
注目される特徴と区別点
ペダリア科を近縁の科から見分ける特徴には、しばしば粘着性または粘液質のある種皮、トゲ状または鉤状の蒴果を含む特殊な果実形態、そしてLamialesにおける特有の花の形質があります。属によっては動物による種子散布に適応した仕組みを進化させており、別のものは裂開や人による採集に依存します。
参考情報
一般的な解説や種リストは、地域のフロラや現代の植物データベースを参照してください。上記の関連資料には、より詳しい植物学的記述、栽培の手引き、経済的情報を求める読者向けの短い要約や種のページがあります。