ギリシャ語とは？起源・歴史・文字・話者をわかりやすく解説
ギリシャ語の起源、古代から現代までの歴史、アルファベットの由来と世界の話者分布をわかりやすく解説。
ギリシャ語はインド・ヨーロッパ語でに属する言語で、主にギリシャ（ヘラス）とキプロスの公用語です。歴史的には、現在のトルコ西部にあたる小アジアの海岸沿いや南イタリアにも古くから広がって話されてきました。ヘレニズム時代以降やビザンティン時代には、西アジアや北アフリカでも広く使われ、文化・宗教・学問の共通語としての役割を果たしました。ギリシャ語自身は現地で「Ελληνικά（Elleniká）」と呼ばれます。
文字と表記
ギリシャ語は現在もギリシャ文字（ギリシャ語アルファベット）で書かれます。ギリシャ人はアルファベットを用いて表記し、この文字体系は古代からの連続性を持っています。西洋で広く使われているラテン文字（多くの言語、たとえば英語の表記に使われる）はギリシャ語のアルファベットをもとに発展しましたし、キリル文字など他の多くの文字体系もアルファベットなど、ギリシャ語のアルファベットから来ています。また、ギリシャ文字は数学や物理学で記号としても広く利用されています。
歴史と変遷
ギリシャ語の記録は古く、紀元前2千年紀後半のミケーネ文明期に遡る線文字Bによる記録が存在します。したがって、ギリシャ語はおよそ3,000年以上の連続した歴史を持つ言語と考えられます。歴史的には大まかに次の時代区分に分けられます：古代ギリシャ語（古典期を含む）、コイネー（ヘレニズム期に成立した共通ギリシャ語）、中世ギリシャ語（ビザンティン期）、そして現代ギリシャ語です。330年から1453年はビザンチン帝国の時代なので、中世ギリシャ語（中世期の形）はビザンチン文化と密接に結びついています。
方言と現代の特色
現代ギリシャ語には標準語（公用語）といくつかの方言があり、キプロス方言は語彙や発音で本土の標準語と目立った違いがあります。近代以降は、口語を基盤とした「デモティキ（民衆語）」と、公的・学術的に用いられた「カタレウソウサ（整序語）」との対立がありましたが、現在の標準現代ギリシャ語はデモティキを基に整備されています。
話者数とディアスポラ
現在、世界でおよそ1300万〜1500万人程度がギリシャ語を話すと推定されています。[いつ？] これらの話者は主にギリシャとキプロスに居住していますが、移民によって世界各地にもコミュニティが形成されています。たとえば、アメリカやオーストラリアのような国々には大規模なディアスポラがいます。移民二世以降では母語話者の維持に差が出ることが多く、各地でギリシャ語学校や教会を通じた言語・文化維持の取り組みが続いています。
影響と学問上の重要性
ギリシャ語は西洋哲学、歴史、科学、宗教（特に正教会の典礼言語としての役割）、医学用語や科学用語の語根など、多くの分野に深い影響を与えてきました。古典ギリシャ文学や哲学を原語で学ぶことは、言語学・歴史学・思想史の理解において重要です。現代でもギリシャ語は欧州連合の公用語の一つであり、ギリシャ文化・学術研究の基盤となっています。
まとめると、ギリシャ語は長い歴史と豊かな文化的遺産を持つ言語であり、その文字と語彙は今日の多くの言語や学問分野にも大きな影響を与え続けています。
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質問と回答
Q:ギリシャ語とは何ですか?
A: ギリシャ語はインド・ヨーロッパ系の言語です。ギリシャ（ヘラス）およびキプロスの公用語です。
Q:どこで最初に話されていたのですか?
A: ギリシャで最初に話され、かつては小アジア（現在のトルコの一部）の沿岸部や南イタリアでも話されていました。また、西アジアや北アフリカでも広く使われていた時期があります。
Q: ギリシャ語はどのように書くのですか?
A: ギリシャ語はギリシャ語のアルファベットを用いて書きます。
Q: ギリシャ語はいつから書き言葉になったのですか?
A: ギリシャ語は3,000年以上もの間、文字言語として使われてきた歴史があり、これは現在話されている他のどのインド・ヨーロッパ言語よりも長い歴史です。
Q:その歴史は3つに分けられるのですか?
A:ギリシャ語の歴史は、古代ギリシャ語、中世ギリシャ語、現代ギリシャ語の3つのパートに分けることができます。330年から1453年まではビザンツ帝国の時代なので、中世ギリシャ語と呼ばれています。
Q:2021年現在、どれくらいの人が話しているのですか?
A:2021年現在、世界で1300万人以上の人がギリシャ語を話しています。これらの話者は、主にギリシャ（ほぼ1100万人）とキプロス（100万人以上）に住んでいます。また、ギリシャからアメリカやオーストラリアなど、そのディアスポラから多くの人口がいる国への移住により、世界各国にこの言語を話す人々がいます。
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