プラセボ
プラセボとは、意図的に効果のない病気や状態の治療法のことです。動機は通常、ある人が薬や食事、その他の治療法が自分自身に良いと思えば、それはその人にとっても良いものであるということです。
プラセボを投与された病人が良くなったように感じたり、実際に体が良くなったりすることがあります。患者さんにそのような反応がある場合、「プラセボ効果」と呼ばれます。プラシーボ効果（またはプラシーボ反応）という言葉は、1920年に登場しました。観察された効果を引き起こすのは被験者の反応であり、物質ではない、と。
原点
18世紀、ジョン・ヘイガースはプラシーボ効果を検証した。その結果、「単なる想像力が病気にどれほど強い影響を与えるか、これまで疑われたことのない程度に」示されたのです。
1882年から1910年にかけて活躍したフランスの薬剤師エミール・クーエは、後に「プラシーボ効果」と呼ばれるものを発見しました。彼は、それぞれの治療薬の効き目を褒め、薬と一緒に小さなポジティブな通知を残すことによって、顧客を安心させたのです。1901年、クエは催眠療法を学び始めた。1913年、クーエは妻とともにロレーヌ応用心理学会（La Société Lorraine de Psychologie appliquée）を設立した。彼の著書『意識的自己暗示による自己管理』は、イギリス（1920年）およびアメリカ（1922年）で出版されました。
プラセボと盲検試験
プラシーボは盲検試験の一部として使用されます。盲検試験は次のように行われます。ある人には試験される薬や治療が与えられ、他の人にはプラセボが与えられます。誰が本当の治療を受け、誰がプラセボを受けたかは誰も知りません。彼らは自分の治療について「盲目」なのです。
もし、研究者が「治療群」と「プラセボ群」の違いに気づいたら、その違いは治療によるものだとわかるでしょう。プラセボ群」がなければ、どの薬を飲んでも同じような変化が起こるかどうかがわからないのです。
プラシーボの正真正銘の効果
プラシーボは患者さんに本当の効果を与えることができる。それが「プラシーボ効果」の意味するところである。1955年の画期的な論文以来、プラシーボ効果は認識され、ある者には受け入れられ、ある者には否定されてきました。しかし、特定の条件下では、プラシーボ効果が存在することは間違いありません。例えば、以下のようなものがあります。
- 痛みを和らげる鍼治療の研究は肯定的である。プラシーボ効果は、期待に影響を与える新皮質の領域からの「トップダウン」プロセスによって媒介される。"主要な「トップダウン」または皮質ベースの調節を欠く疾患は、プラシーボに関連する改善を受けにくい可能性がある"。
- パーキンソン病のプラセボによる緩和は、脳内のドーパミンの放出と関連しています。
- うつ病うつ病を軽減するプラセボは、抗うつ薬によって活性化されるのと同じ領域の多くに影響を与え、さらに前頭前野が追加される。
- カフェインプラセボ・カフェイン入りコーヒーは、視床の両側ドーパミンの放出を増加させる。
- グルコースブドウ糖の静脈注射を期待すると、男性の大脳基底核におけるドーパミンの放出が増加する（ただし、女性にはない）。
- メチルフェニデート：薬物未経験者に本剤を静脈注射することを期待すると、腹側帯状回および側坐核におけるドーパミンの放出が増加し、この効果は薬物未経験者で最大であった。
