プレート・ブロック（切手収集）

特徴

プレート・ブロックは通常、切手本体と、印刷された版番号を含む隣接した耳紙（シート余白）から成る。多くの切手では版番号は切手図案の外側、余白部分に表示されるが、図案に組み込まれる場合や、切手と切手の間に印刷される場合もある。収集家は一般に、余白が完全な状態で残され、版を識別するための種類や色の標識も確認できることを求める。

歴史と製造

近代的なシート印刷と品質管理が発達するにつれ、印刷業者は製造を追跡するため、シートに版番号、印刷業者名、色管理標識を付すようになった。版番号は、多色印刷用の版を管理し、色版の分解を対応付けるうえで役立った。こうした製造上の標識は、特定の切手がいつ、どのように印刷されたかを記録しているため、やがて収集の対象となった。

収集と意義

プレート・ブロックは、どの版で切手が印刷されたかを検証可能な形で示し、特定の版の印刷ロットが少量または短期間だった場合には希少性を示すこともあるため、多くの切手収集家に求められている。状態も重要であり、耳紙が完全であること、新鮮な糊、目打ちに対する図案の位置、欠点の有無はいずれも価値に影響する。ある収集家は特定の発行切手について版番号の完全な系列を集めることに特化し、別の収集家は多色印刷で生じる複数版番号など、珍しい組合せを重視する。

変種と関連用語

• 版番号コイル（PNC）：版番号を示す余白が付いた、コイル切手1枚。
• プレート・ブロックとコーナー・ブロック：コーナー・ブロックにはシート隅の耳紙が含まれるが、版番号が表示されているとは限らない。プレート・ブロックは、特に版の識別記号を保存したものである。
• 複数番号ブロック：多色印刷では、異なる色版に対応して、耳紙に複数の版番号が記されることがある。

すべての切手に収集対象となるプレート・ブロックがあるわけではない。現代の多くの自己接着式切手やデジタル印刷切手には、従来型の版番号や利用可能な耳紙がない。参考書や専門カタログには版番号と既知の変種が記録されており、本格的な収集家はプレート・ブロックの識別と評価にこれらの資料を用いる。