ポエキロプレウロン（Poekilopleuron）—メガロサウロイド恐竜P. bucklandiiの定義と概要

ポエキロプレウロン（Poekilopleuron）—P. bucklandiiを中心に、失われたホロタイプと残る鋳型から迫るメガロサウロイドの謎と系譜を解説。

Poekilopleuron（「変化した肋骨」の意）は、メガロサウロイドの恐竜である。本属は多くの異なる綴りで使用されているが、有効なのはPoekilopleuronの1種のみである。型式種はウィリアム・バックランドにちなんで名付けられたP. bucklandii（メガロサウルスも参照）であり、その下位シノニムも多く立てられている。ホロタイプは第二次世界大戦で破壊されたため、現在ではほとんど資料が知られていないが、多くの鋳型が残っている。

発見・命名の経緯

Poekilopleuronは19世紀にフランスで産出した化石に基づき命名され、種小名bucklandiiはイギリスの古生物学者ウィリアム・バックランド（William Buckland）に因んで名付けられた。属名はギリシャ語の poikilos（変化した、斑のある）と pleuron（肋、側面）に由来し、「変化した肋骨」を意味する。歴史的に綴りの揺れ（例：Poikilopleuron など）が見られるが、現行分類では一つの有効種のみが認められている。

地質学的年代・産出地

化石はフランス北部（ノルマンディー地方、Calvados 付近）の中期ジュラ紀堆積層から産出したとされ、時代はおおむね中期ジュラ紀（バトニアン相）に相当すると考えられている。したがって、P. bucklandii はヨーロッパの中期ジュラ紀に生息していた肉食恐竜の一つと位置づけられる。

化石素材と保存状態

ホロタイプ標本は脊椎や肋骨、胃石や一部の四肢骨などの断片的な骨格で構成されていたが、第二次世界大戦中の空襲・火災により現物の多くは破壊された。現物の喪失にもかかわらず、記載当時に作成された詳細な図や記録、並びに複数の博物館に配られた鋳型（キャスト）が残っており、これらが後続研究の基礎資料となっている。

形態と生活様式

保存状態が断片的であるため詳細な生態復元には限界があるが、Poekilopleuron は中型からやや大型の二足歩行性の肉食恐竜（テタヌラ類に近いメガロサウロイド）と解釈されている。前肢・後肢や顎の特徴から肉食性であったと考えられ、近縁のメガロサウルス類と類似した生活様式を持っていた可能性が高い。

分類と系統的位置

Poekilopleuron は伝統的にメガロサウルス類（Megalosauroidea / Megalosauridae）に含められてきたが、断片資料とホロタイプの現物欠損のため系統学上の確定は困難である。歴史的には多くの種が本属やメガロサウルス属に振り分けられたり、速やかに再検討され別属へ移されたりしたため、分類史は複雑である。現時点では形式種 P. bucklandii のみが有効とする見解が一般的だが、一部研究者は資料の不十分さから本属を疑問名（nomen dubium）とする立場も取っている。

下位シノニムと命名史の混乱

19世紀から20世紀にかけて、断片的な肉食恐竜化石は多数がメガロサウルス類やPoekilopleuronに帰属され、同一種の重複命名や誤同定が生じた。これにより多くの下位シノニム（同種と判断される過去の別名）が提案され、後年の再検討で整理されている。現在では多くの旧名がsynonym（同義語）扱いまたは不確定とされている。

研究史・重要性

• 初期の記載資料や鋳型は19世紀の恐竜学発展に寄与し、ヨーロッパ中期ジュラ紀の肉食恐竜多様性を示す重要資料となった。
• ホロタイプの消失は分類学的な問題を引き起こしたが、既存の図版や鋳型が再評価に用いられ、過去の記載と現代的手法を組み合わせた研究が行われている。
• Poekilopleuron を巡る議論は、断片標本の扱い方、命名規約、タイプ標本の重要性を考える上で典型的な事例でもある。

現存資料と今後の課題

現存するのは主に博物館に残された鋳型、記載図、歴史的記録である。新たに発見される関連標本（良好な保存の部分骨格）があれば、Poekilopleuron の系統学的地位や形態の理解は大きく進む可能性がある。今後の課題は、既存鋳型の精密再解析（CTスキャン等）や、同時代層からの新標本の発見・比較を通じて、属と種の妥当性を再評価することである。

参考的注記

本文中で示した通説は、ホロタイプの現物が失われていることによる不確実性を伴う。文献や学説によって分類や同定の扱いに差異があるため、専門的には最新の総説や系統解析に基づく再確認が推奨される。

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