行為（Act）：法律・演劇・日常語における意味と用法

主な意味

• 行動または行い — 意図的な、または観察可能な結果を伴う、個別の出来事、選択、または振る舞い。
• 立法行為 — 立法府が制定した法律または制定法。「議会法」などと呼ばれることが多い。
• 演劇の幕 — 劇または上演の大きな区分で、通常は複数の場面から成り、時間、場所、または劇的焦点の変化を示す。
• 演じる・行動する — 動詞としては、行動を取ること、舞台上または人生において役割を演じること、あるいは特定の仕方で振る舞うことを意味する。

法律におけるAct

法的文脈におけるActは、立法府によって制定される正式な成文法である。法案が提出され、ある法域の手続に従って承認されると、Actとなる。これは権利、義務、罰則、または制度を定めることがある。Actはしばしば条に編成され、後のActによって改正または廃止されうる。多くの法制度において、これは制定法の主要な法源である。

演劇上・構成上の用法

舞台では、幕が複数の場面をより大きな単位にまとめ、物語の構成を助ける。古典劇およびルネサンス期の演劇では5幕構成が一般的に用いられた一方、現代の戯曲や脚本では、より多くの場合、3幕構成（設定、対立、解決）が用いられる。俳優は、発話、身振り、動きによって人物を描写することで「演じる」。また、俳優による選択も、しばしば解釈の行為と呼ばれる。

言語、例、および区別

動詞としてのactは、行動すること、特定の態度で振る舞うこと、機能を果たすこと、または演劇や映画で演じることを意味しうる。例として、法的機関が請願について行動すること、ある人が慈善行為を行うこと、会社が規制に従って行動することが挙げられる。区別は重要である。「act」（行い）は「intent」（意図）や「outcome」（結果）と同じではなく、制定法としてのActは、コモン・ロー上の判例や行政規則とは異なる。

注目すべき事項

この語は簡潔であるため、「国家行為」「親切な行為」「議会法」などの複合表現でよく使われる。どの意味が当てはまるかは、法律、芸術、道徳、日常会話のいずれの文脈かによって決まる。この語は、責任、演技、統治に関する議論において、現在も中心的な位置を占めている。