パウロという名は、ローマ・カトリック教会の歴史において6人の教皇によって選ばれてきた。使徒聖パウロに敬意を表して採られたこの教皇名は、1千年以上にわたる教会史の中で断続的に現れる。パウロを名乗った教皇たちは、初期中世の政治、ルネサンスと宗教改革、教会と国家の対立が続いたバロック時代、そして20世紀の大きな改革まで、さまざまな課題の中で教会を導いた。
教皇パウロ一覧
- 教皇パウロ1世（757–767）— ランゴバルド人の圧力とビザンツの影響の中でローマの利益を守った初期中世の教皇。
- 教皇パウロ2世（1464–1471）— イタリアの文化的潮流と、イタリア諸国家の政治的現実に向き合ったルネサンス期の教皇。
- 教皇パウロ3世（1534–1549）— カトリック改革の初期を主導し、トリエント公会議を招集し、改革に重要な修道会を認可した。
- 教皇パウロ4世（1555–1559）— 対抗宗教改革政策の力強い実施者であり、教義統制の強化と検閲に結びつけられる。
- 教皇パウロ5世（1605–1621）— 建築と芸術の保護で知られ、世俗権力との対立で教皇の管轄権を主張した。
- 教皇パウロ6世（1963–1978）— 第2バチカン公会議の終結と実施の時期に教会を導き、司牧的改革とエキュメニカルな働きかけを重視した。
この6つの教皇在位を通して繰り返し見られる主題には、制度改革、外部からの政治的圧力への対応、文化的保護がある。とりわけパウロ3世は、トリエント公会議を招集し、改革に寄与した新しい修道運動を支持したことで、プロテスタントに対するカトリック教会の内部的対応を始動させた人物として結びつけられる。パウロ4世は厳格な規律措置で記憶される。後のパウロ5世は、近世初期の教皇に共通する芸術保護の伝統を受け継いだ。
教皇パウロ6世は、この名の現代的な用法を代表する。彼の教皇職は、第2バチカン公会議で合意された改革を完了し実施し、キリスト教とより広い世界との関わりを促し、急速に変化する社会における現代的な道徳問題にも向き合った。また、教皇としての旅行と外交的働きかけを拡大し、他のキリスト教諸伝統との関係改善を目指した。
異なる教皇が「パウロ」を選んだことは、多くの場合、使徒パウロの宣教的・教義的遺産と結びつこうとする意図を示してきた。パウロという名の教皇は6人しかおらず、20世紀後半以来、この名を採った教皇はいない。それぞれのパウロは、統治、教義統制、文化的保護、改革のいずれを通しても、教皇史に独自の足跡を残した。
各教皇の短い伝記と詳細な解説は、以下の個別項目を参照してください。教皇パウロ1世、教皇パウロ2世、教皇パウロ3世、教皇パウロ4世、教皇パウロ5世、教皇パウロ6世。