プリンセス・ロイヤル（イギリス王室の称号）

歴史と起源

この称号は、君主の長女のために格の高い呼称を設けたヨーロッパ宮廷の慣行に由来する。イギリスにおける現代的な用法は、君主が王室の上位成員に固有の称号を授与する慣行を取り入れるなかで、数世紀にわたって発展した。継承事情や君主の選択に左右されるため、この称号は継続的ではなく断続的に用いられてきた。

資格と形式

君主は、この称号を創設し、資格をもつ娘に授与するかどうかを決定する。一度に存在できるプリンセス・ロイヤルは1人だけであるため、保持者が存命中は、新たな称号の創設は、その人物が死去するか称号を放棄するまで妨げられる。この称号は他の王女の称号とは異なり、保持者が得る可能性のある婚姻上の称号や貴族爵位と併用される。

役割、任務と公的活動

プリンセス・ロイヤルの称号は、追加の憲法上の権限ではなく、序列上の地位と公的な認知をもたらす。多くの保持者は、軍事、教育、福祉に関する活動を支援し、積極的な公務および慈善活動での役割を示すためにこの敬称を用いてきた。この称号は、保持者が後援する団体や公式行事への関心を集める助けとなるが、日々の責務は本人の状況と君主制の必要性により異なる。

主な点と区別

• プリンセス・ロイヤルは同時に1人しか存在できない。このため、エリザベス2世は叔母がこの称号を保持している間、これを用いなかった。
• プリンセス・ロイヤルは、伝統的に推定相続人に与えられ、異なる慣行と政治的意義をもつウェールズ公と混同してはならない。
• この栄誉は個人的なものであり、保持者の子どもには継承されない。したがって、現君主の決定と歴史的な用法に結び付いた特別な栄誉の印である。

この称号は裁量によるものであるため、最もよく知られる側面は法的なものよりも儀礼的・文化的なものである。時代を通じ、個々のプリンセス・ロイヤルは自身の奉仕活動と公的な存在感によってこの敬称の意味を形づくり、イギリスで長く続き広く認知される王室の呼称の一つとしてきた。