吻：細長い鼻先と管状の摂食器官

特徴と構造

脊椎動物の吻は、柔軟な鼻から短く肉質の鼻先まで多様である。筋肉、軟骨、感覚組織を含むことがあり、呼吸、嗅覚、把握の機能を組み合わせている場合が多い。無脊椎動物では、吻は一般に、摂食管を形成するよう配置された特殊な口器要素から成る。例として、多くのチョウに見られる巻いた吸管や、カの針状口器の束がある。一部の吻は外反可能で、獲物や花蜜に届くよう外側へ反転し、その後に引き込まれる。

例と用途

• ゾウ：呼吸、嗅覚、物体の操作、社会的行動に用いられる、多用途の筋肉質な鼻。
• バクと一部の哺乳類：植物を食べる際に役立つ、より短く柔軟な鼻先。
• 鱗翅目（チョウとガ）：小顎の部分から形成され、花蜜を吸うための長く巻いた吻。
• カと一部のハエ：唾液を送り込み、体液を吸い取る穿刺吸汁性の吻。
• 海産の巻貝と蠕虫類：獲物を捕らえたり、表面を摂食したりするために伸ばすことのできる吻。

起源・進化・名称

この語は古典語に由来し、ゾウを含む哺乳類の目である長鼻目（Proboscidea）など、科学名にも用いられている。吻は多くの動物群で独立に進化しており、共通祖先によるものというより、摂食や感覚に関する要求への収斂的な解決を反映している。

区別と注目すべき点

吻は、前方へ突き出たあらゆる顔面構造と同義ではない。ロストラムはしばしば嘴状の突出部を指し、スナウトは突出した鼻または顎を表す、より一般的な語である。吻は、摂食、触覚、嗅覚という複数の機能を一つの器官に組み合わせること、また分類群ごとに機械的設計が多様であることで注目される。その形状と可動性は、動物の生態的地位と行動を左右する主要な要因である。

さらに読むには、上記の簡潔な定義へのリンク、または特定の動物群における口器の解剖を扱う動物学の文献を参照するとよい。