原シナイ文字とは ワディ・エル・ホル文字の定義とアルファベット起源

原始シナイト語は、中期青銅器時代の文字で、一般に「原始シナイ文字（Proto‑Sinaitic）」「原始カナン文字（Proto‑Canaanite）」と呼ばれることもあります。主にシナイ半島のセラビット・エル＝カーディム（Serabit el‑Khadim）や、後に発見されたワディ・エル・ホル（Wadi el‑Hol）など、限定された遺跡の碑文で知られており、出土点が少ないため資料は非常に限られています。

発見と年代

原始シナイ文字の碑文はこれまでにいくつかの重要な発見があり、代表的なものは次の通りです。

• 1904–1905年、ヒルダとフリンダース・ペトリ夫妻によるシナイ島での発見（セラビット・エル＝カーディム）。これらの碑文はおおむね^紀元前1700年から1400年頃にまで遡るとされています。現地はエジプトのトルコ石採掘とハトホル（女神）信仰の場として知られ、異民族の労働者や職人が訪れていたと考えられます。
• 1999年、ジョンとデボラ・ダーネルによるエジプト中部での発見（ワディ・エル・ホルの碑文）。これは石壁に刻まれた線刻で、より明瞭に「アルファベット的」な性格を示すとされ、紀元前19〜18世紀頃（紀元前18世紀とも表記される）に属すると読まれることが多いです。ここでの発見は、原始シナイ文字とされる系統がシナイ半島外でも使用されていたことを示唆します。なお碑文の出土地域については一般にエジプト中部と説明されます。

特徴と解釈

原始シナ文字の記号は非常に少数で、現存資料が限られているため多くの点が不確かです。図像や符号の形から、これらの記号はエジプトの象形文字を起源とする簡略化・抽象化に基づいていると見られます。具体的には、身の回りの物や動物を表した象形が、音価を表すために頭文字（アクロフォニー）の原理で用いられたとする説明が有力です。

こうした性質から、原始シナ文字は完全なロゴグラム（語を表す文字）ではなく、子音を示す文字群、つまり現代でいうところのアルファベット（より厳密にはアブジャド）の初期的形態であった可能性が高いと考えられます。符号の数は限られ、約30種類前後の符号が用いられたと推定されていますが、碑文ごとに用例が異なるため統一した文字表の確定は難しい状況です。

アルファベット起源との関係

原始シナ文字は、後のフェニキア文字やそれに続く諸文字（ギリシア文字、ラテン文字など）の起源の一端をなすものと見なされています。学界の現在の理解では、エジプトの象形文字とセム語話者の音韻体系が接触する中で、アクロフォニーの発想を用いて子音文字群が成立し、それがカナン地方で整備されてフェニキア文字へと発展した、という系譜が有力です。

未解決の問題と現在の研究

一方で、いくつかの重要な点は未解決です。第一に、碑文の数が少ないため符号の読みや音価の確定が容易ではありません。第二に、碑文の作成者が誰で、どのような社会的・宗教的文脈で用いられたか（エジプト人の模倣か、現地のセム語話者による独自発展か）についても議論が残ります。加えて、年代観についても見解が分かれる点があり、放射性炭素年代や周辺の考古学的文脈との総合でさらに精密な議論が続いています。

まとめ：原始シナイ文字（およびワディ・エル・ホルの碑文）は、エジプト象形文字の影響を受けながら子音だけを表す単純化された記号群へ移行した、初期のアルファベット的表記の好例と考えられます。その希少な資料群は、現在のアルファベット諸系統がどのように生まれたかを理解するうえで極めて重要ですが、解釈にはまだ慎重さが求められます。

質問と回答

Q: プロトシナティックとは何ですか?

Q: プロト・シナイトはどのような文字なのでしょうか?

Q:原シナイ文字は本当の文字だったのでしょうか?

Q: 原シナイ文字はどのようなアルファベットの祖先なのでしょうか?

Q:原シナイ文字の碑文が発見されたのはいつ頃ですか?

Q: シナイ語原典の碑文はどこで発見されたのですか?

Q:シナイ原語の碑文を最初に発見したのは誰ですか?

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