PSA182便 — 1978年サンディエゴ上空空中衝突事故

事故の経過

182便は着陸進入中、より低速のゼネラル・アビエーション機が飛行していた交通パターンへ降下した。目撃者は、衝突の直前に2機が近接して飛行しているのを見たと証言した。その後の衝突により727は壊滅的な構造損傷を受け、両機は住宅地へ墜落した。消防などの緊急対応部隊は、火災、倒壊した住宅、多数の死傷者を伴う大規模な災害現場への対応を迫られた。

調査と推定原因

国家運輸安全委員会（NTSB）は包括的な調査を実施した。最終報告書は、当時用いられていた目視による間隔維持の仕組みが破綻したことを事故原因とした。航空管制官の指示は、目視間隔の維持責任の一部を旅客機の乗員に負わせるものであり、セスナは衝突を回避できる時機までに視認されなかった。寄与要因として、視認・監視上の限界、進入経路の幾何学的条件、混合交通の進入回廊でレーダーに基づく確実な間隔設定を保証しなかった航空管制手順の不備が挙げられた。

その後、安全対策と遺産

PSA182便の墜落は、パシフィック・サウスウエスト航空にとって初の死亡事故であった。死者144人を出したこの事故は、現在もカリフォルニア州史上最悪の航空事故である。後のアメリカン航空191便墜落事故が起こるまで、米国史上最悪の航空機墜落事故でもあった。この災害を受け、多忙な空港における進入・交通管理手順が改定され、管制官と乗員の間隔維持責任がより重視されるようになった。また、空中衝突防止装置などの技術的安全措置を推進する契機の一つにもなった。地域では復興が進む一方、法的手続きや追悼活動も行われた。

主な事実と影響

• 死者総数は144人で、内訳は航空機内137人、地上7人である。
• 20棟を超える住宅が破壊され、地上でも複数の負傷者が出た。
• この事故は、混雑したターミナル空域で商業航空とゼネラル・アビエーションが混在する際の危険性を浮き彫りにし、その後の政策および装備の変更に影響を与えた。

サンディエゴには、慰霊碑、歴史的記録、そして混合交通による進入をいかに管理し、同様の悲劇を防ぐかをめぐる航空安全関係者の継続的な議論という、事故の物理的・地域社会的な記憶が残っている。PSA182便の空中衝突事故は、人間的要因、航空管制手順、衝突回避技術の発展を検討する事例として、今も扱われている。