パック（衛星）— 天王星の内側衛星

発見と命名

この衛星は、ボイジャー2号の撮像チームが地球へ送った写真から確認され、1985年12月30日のフライバイの直後に発表された。最終的に与えられた名称は文学上の人物パックを指す。これは、天王星の衛星をシェイクスピアとアレキサンダー・ポープの作品に登場する人物にちなみ命名する慣例に沿うものである。文学作品中のパックは、民間伝承では妖精や精霊と結び付けられた、夜行性でいたずら好きな存在として描かれており、この関連は衛星名に関する初期の命名資料や解説でも言及されている（シェイクスピア） （民間伝承）。

物理的特徴

パックは半径約81キロメートルの小さく暗い衛星であり、幾何アルベドは約0.11と低い。これは、表面が入射する太陽光のごく一部しか反射しないことを示す。全体の形状はほぼ球形だが、わずかに細長い。分解画像からの測定値は、やや長球状であることと整合し、報告された軸比はおよそ0.97 ± 0.04である。これは完全な平衡形状ではない一方、ほぼ丸みを帯びた天体であることを示している（形状）。宇宙および地上の観測施設による分光観測では、水氷の吸収特徴がスペクトル中に見いだされており、表面には水氷と暗い非氷物質が混在していることが示唆される（スペクトル）。

表面・地質・外観

ボイジャー2号の画像は、パックの表面が多数のクレーターに覆われ、全般に灰色であることを明らかにするのに十分な詳細を捉えた。いくつかのクレーターが確認され、そのうち3個には惑星地名命名法の記録で名称が与えられている。クレーターの多い外観は、表面が長い時間を通じて数多くの衝突を受けてきた古いものであり、近年の表面更新過程を示す証拠がほとんどないことを示す。低いアルベドとスペクトルの傾きも、水氷に混ざった、炭素質である可能性のある暗色成分が表面を覆っていることを示している。

軌道と天王星の衛星群における位置

パックは天王星内側衛星の系内を公転し、よりよく知られた衛星のいくつかの軌道の間にある。ポーシャやミランダなどの天体との比較では、サイズと軌道の双方で中間的な位置を占め、互いに力学的に近接した内側衛星群の一員となっている。その軌道・物理特性は天王星内側衛星系の構造を特徴付けるとともに、巨大惑星の周囲で小型の氷衛星がどのように進化するかを理解する比較データをもたらす（ポーシャ） （ミランダ）。

観測史と科学的重要性

• ボイジャー2号：天王星をフライバイした唯一の探査機であるボイジャー2号は、発見画像のほか、近距離から得られたパックの利用可能な画像としては最高解像度級の観測結果をもたらした（ボイジャー2号）。
• 地上・宇宙望遠鏡：ハッブル宇宙望遠鏡や大型地上観測所による観測を含む追跡測定は、衛星の軌道を精密化し、サイズとアルベドを制約するとともに、水氷のスペクトル特徴を検出した（観測）。
• 比較惑星学：パックは天王星の小型内側衛星のなかでは比較的大きいため、衝突クレーター、表面組成、密集した衛星系における力学的相互作用を理解するうえで有用な比較対象となる。

パックは外太陽系の小さく比較的暗い天体ではあるが、その発見とその後の観測は、天王星系、および巨大惑星を公転する小型氷衛星の多様性についての知識に寄与してきた。

発見、文学および民間伝承に基づく命名の由来、主要な観測資料については、ボイジャーの遭遇に関するミッション・アーカイブ、ならびに後続する望遠鏡研究の公表された要約で確認できる（発見日） （命名） （民間伝承） （アルベド）。

測定されたパラメータ、クレーター名、スペクトル分析結果の詳細は、惑星データ・リポジトリおよびミッション報告書で利用できる（形状データ） （比較） （背景） （ミッション） （分光観測）。